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El papel de las organizaciones no gubernamentales

En las democracias, los ciudadanos ordinarios se pueden organizar en grupos independientes para atender las necesidades de la comunidad o la nación en la que viven y complementar, suplementar o incluso impugnar las actividades del gobierno. Esas agrupaciones se designan a menudo como organizaciones no gubernamentales u ONG porque no son una extensión de las oficinas del gobierno.

• Las ONG permiten que los ciudadanos mejoren a su sociedad mediante la exhortación, la educación y la movilización de la atención en torno de problemas públicos importantes, y la observación de la conducta del gobierno y la empresa privada.
• Las ONG permiten que los ciudadanos de diferente origen aprendan a trabajar juntos y adquieran las habilidades, las relaciones y la confianza necesarias para el buen gobierno.
• Las ONG atienden gran variedad de intereses de los ciudadanos. Pueden hacer las veces de proveedores de servicio social, defensores del medio ambiente, de la calidad de la vida o de las normas del trabajo, o como catalizadores a favor del cambio democrático.
• Las ONG representan a menudo los intereses de ciertos ciudadanos que, en otras condiciones, se quedarían al margen de los debates de la política nacional. Abren el discurso público a gente de todas las clases económicas y sociales y también a las mujeres y las minorías.
• Los fondos para las ONG pueden provenir de donaciones de individuos particulares, de fideicomisos privados y organismos benéficos, de corporaciones, asociaciones religiosas, instituciones internacionales o de otras ONG, de la venta de bienes y servicios y aun de donaciones de gobiernos.
• Con frecuencia los gobiernos y las ONG trabajan como socios. Las ONG pueden proveer su pericia en la localidad y la región además de personal en el terreno para la implementación de proyectos financiados por el gobierno. Las ONG pueden no tener filiación política o se pueden basar en ideales partidistas para tratar de favorecer una causa en particular o una serie de causas de interés público. En cualquiera de los casos, el factor clave es que las ONG deben operar bajo un control político mínimo de los estados.
• Las ONG desarrollan programas locales e internacionales en casi todos los rubros que contribuyen a la promoción de los principios de la democracia, como los siguientes:
  • Derechos humanos: por el fomento de normas internacionales y la vigilancia para detectar las violaciones y los abusos.
  • Estado de derecho: por medio de asesorís jurídica a precio módico o gratis, la educación de todos los ciudadanos para que conozcan sus derechos y la defensa de las reformas legales.
  • Participación de las mujeres: preparándolas para la participación polítíca y protegiéndolas de la discriminación socioeconómica.
  • Educación cívica: a través de programas de educación enfocados en el papel del ciudadano en una sociedad democrática y diversa.
  • Una prensa libre: mediante la promoción de medios informativos independientes, la capacitación de periodistas y el establecimiento de normas de ética para el periodismo.
  • Desarrollo de partidos políticos: Por medio de la vigilancia de las elecciones a cargo de observadores nacionales capacitados y mediante campañas no partidistas para el registro de votantes.
  • Rendición de cuentas del gobierno: mediante la realización de análisis de políticas y haciendo las veces de guardianes de los actos del gobierno.