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EE.UU. sigue comprometido a ayudar a Colombia, dice Rice

Secretaria de Estado Condoleezza Rice y ministra de Relaciones Exteriores Barco (© AP/WWP)

Washington -- La secretaria de Estado de Estados Unidos Condoleezza Rice dice que Estados Unidos continuará su ayuda a Colombia, al concederle este año 600 millones de dólares a la nación andina para combatir el terrorismo y el tráfico de drogas ilícitas, mejorar la seguridad de los ciudadanos colombianos y promover la democracia y los derechos humanos.

En una conferencia de prensa conjunta el 27 de abril en Bogotá con la ministra de Relaciones Exteriores de Colombia, Carolina Barco, Rice dijo que el compromiso de Estados Unidos con Colombia sigue en pie aunque esté por terminar el programa de cinco años denominado Plan Colombia, financiado por Estados Unidos, para llevar estabilidad y paz a Colombia.

Señaló Rice que el conjunto total de la ayuda militar, policial, judicial y económica que Estados Unidos ha entregado a Colombia ha puesto a ese país en "camino hacia una mayor seguridad, en camino a encarar el problema del tráfico de drogas y enfrentar el narcoterrorismo".

Añadió que la asistencia estadounidense ayuda a disminuir la cosecha de coca ilegal en Colombia y a restaurar "la seguridad democrática".

La secretaria informó que sus conversaciones de ese día con el presidente de Colombia Alvaro Uribe les permitió a ambos hablar sobre el mejoramiento de la seguridad, el fortalecimiento de la democracia , al igual que del compromiso del gobierno colombiano a proteger los derechos humanos.

Uribe ha cumplido las promesas claves que le hizo a su pueblo al restablecer la presencia del gobierno en todos los municipios de Colombia, dijo Rice.

"Ese es un logro extraordinario", declaró la secretaria. Agregó que en muchas poblaciones rurales el sistema de justicia del gobierno colombiano ha reemplazado "el régimen arbitrario de los grupos guerrilleros y paramilitares".

Otro logro notable, dijo, ha sido la disminución de la cifra de colombianos desplazados por el conflicto y la violencia.

"Estas mejoras concretas en seguridad y el imperio de la ley alientan en Colombia una cultura de la legalidad y una sensación de seguridad para sus ciudadanos", dijo Rice.

Agregó que ella y Uribe hablaron también sobre los esfuerzos del dirigente colombiano por poner fin definitivo al conflicto armado en su país.

La secretaria indicó que aplaudía los esfuerzos de Uribe para seguir adelante con sus negociaciones con los grupos paramilitares, y sus intentos de iniciar negociaciones con el Ejército de Liberación Nacional (ELN), grupo izquierdista colombiano enfrentado al gobierno.

Dijo también que Colombia está desarrollando un sistema judicial que pueda ocuparse de los narcotraficantes, y que la administración de Uribe ha capturado a un número sin precedente de traficantes. Agregó que el gobierno estadounidense le da gran importancia a la extradición de narcotraficantes colombianos acusados en Estados Unidos de haber cometido delitos relacionados con las drogas.

Señaló que Colombia encara una labor ardua al lidiar con traficantes de drogas y grupos rebeldes al margen de la ley que luchan contra el gobierno colombiano. Sin embargo, añadió que el programa del gobierno colombiano de construir la democracia, eliminar las drogas ilícitas y restaurar la estabilidad ha tenido "gran éxito".

Por otra parte, la secretaria dijo que Estados Unidos da gran importancia al regreso seguro de Marc Gonsalves, Thomas Howes y Keith Stansell, tres ciudadanos estadounidenses secuestrados por las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), otro grupo de izquierda, poco después de que el avión en el que viajaban se estrellara en el sur de Colombia en febrero del 2003.

Estados Unidos, dijo, "sigue aún su búsqueda activa para encontrarlos y devolverlos a sus hogares. Este asunto sigue teniendo una alta prioridad para Estados Unidos y es algo que nos preocupa mucho y que le preocupa mucho al gobierno de Colombia, con quien colaboramos en el problema. Aguardamos con mucha esperanza el día" en el que estos estadounidenses secuestrados puedan regresar a Estados Unidos.