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Presencia sociedad civil bienvenida en Cumbre las Américas

La Organización de los Estados Americanos (OEA) y la administración Bush instan a las organizaciones de la sociedad civil a tomar parte en discusiones en la próxima Cuarta Cumbre de las Américas, dice el embajador John Maisto, representante permanente de Estados Unidos ante la OEA.

En una reunión que tuvo lugar el 25 de enero en la Comisión de la OEA para Administración Interamericana de las Cumbres y la Sociedad Civil, Maisto, que se desempeña como coordinador nacional de Estados Unidos, mencionó la importancia de las consultas entre los grupos de la sociedad civil y los gobiernos regionales, en momentos en que los estados miembros de la OEA se preparan para reunirse en la cumbre, a celebrarse en noviembre en Argentina.

Destacó Maisto el tema de creación de empleos en el Hemisferio Occidental, propuesto para la cumbre, y aplaudió lo que calificó de "deseo real... de lograr algún progreso tangible hacia la creación de más y mejores empleos para más y más personas".

Si bien admitió que "no hay respuestas fáciles" al problema del subempleo en las Américas, Maistro aseveró que los gobiernos y las organizaciones de la sociedad civil pueden ser socios efectivos en atenderlo. Tanto el sector público como el privado "consideran una cantidad de los mismos temas y áreas (relacionados con el empleo) que necesitan atención".

Maisto propuso como ejemplo la expansión del acceso al crédito, que consideró esencial, "porque es clave para expandir empresas y empleos". Añadió que "si actuamos con seriedad en cuanto a crear empleos, tenemos que reducir las barreras" que enfrentan las empresas pequeñas y medianas "porque (esas empresas) representan la vasta mayoría de los empleos en el hemisferio".

Otro factor, argumentó, es la descentralización. "Los gobiernos locales tienen que desempeñar un papel enormemente importante en la creación de condiciones para que las empresas locales creen empleos", explicó. La educación es un elemento crítico para terminar con el desempleo, dijo. "Necesitamos seguir examinando maneras de ampliar el acceso a la educación y de mejorar la calidad de la educación".

La competitividad es otro "tema enorme", dijo. "Todo lo que hace falta es mirar el éxito de los países en desarrollo... para saber que la competitividad puede ser la clave del éxito futuro de nuestras economías y nuestros esfuerzos para crear empleos".

Recalcó el embajador que el gobierno democrático -- que requiere que los países luchen contra la corrupción y adelanten la transparencia -- es también un requisito del éxito económico. "El Banco Mundial ha estimado que la corrupción recorta en algunos países tanto como el 1 por ciento del crecimiento del producto interno bruto, de modo que esto tiene que seguir al frente de nuestra agenda", declaró.

Y "finalmente, quiero mencionar la tendencia a incluir", añadió. "No hay un solo país en este hemisferio, Estados Unidos inclusive, que no pueda hacer más para garantizar que todos -- no importa su sexo, origen étnico o clase social --, tengan igual oportunidad de buscar un buen empleo".

Aunque "podría mencionar aquí muchas cosas más", dijo Maisto, "el último pounto de interés común entre la sociedad civil y los gobiernos que quiero hacer notar hoy es la necesidad de que los líderes formulen compromisos concretos, medibles, con la meta de asegurar que el proceso de la cumbre lleve a un progreso real y a una rendición de cuentas en este asunto de la creación de empleos".

Concluyó sus palabras instanto a los grupos de la sociedad civil que pregunten si los gobiernos regionales llevan a la práctica la agenda que han delineado en las anteriores cumbres de las Américas, "y nos hagan responsables" del cumplimiento de esos compromisos. "Esperamos con interés continuar este diálogo con la sociedad civil en los próximos meses".