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Bush urge aprobación CAFTA para promover democracia

Por Stephen Kaufman
Corresponsal del Servicio Noticioso desde Washington en la Casa Blanca

Washington -- El presidente Bush reafirmó la importancia de aprobar y poner en vigencia el Acuerdo Centroamericano de Libre Comercio (CAFTA), que, dijo, seguirá promoviendo la democracia en América Central y la República Dominicana y reducirá los aranceles a las mercancías norteamericanas en la región.

Bush se reunió el 25 de mayo con el Consejo de Exportaciones del Presidente, la comisión asesora del presidente sobre comercio internacional, que integran líderes empresariales, miembros del Congreso de Estados Unidos e integrantes del gabinete presidencial. Durante la reunión, Bush urgió vigorosamente la aprobación congresional del acuerdo.

El secretario de Comercio Carlos Gutiérrez, que habló en la Casa Blanca luego de la reunión, dijo que Bush había "recalcado cuán importante es este acuerdo para la continua promoción de la democracia y la libertad en nuestro mismo vecindario".

"Fue muy, pero muy vigoroso en cuanto a eso, y vigoroso en cuanto a hacer saber que este es un acuerdo muy, pero muy importante para nuestro país y muy importante para nuestro hemisferio y muy importante para nuestro futuro", declaró el secretario de Comercio.

El secretario de Agricultura Mike Johanns dijo que la administración Bush y otros partidarios del CAFTA "trabajan con empeño" para asegurar la aprobación del acuerdo, haciéndole saber al Congreso y al pueblo norteamericano su importancia, "no sólo para nuestra economía, sino también para las democracias que crecen y prosperan".

Desde la perspectiva de la industria estadounidense, dijo Johanns, las ventajas del acuerdo no son difíciles de comprender, dado que elimina o reduce los derechos aduaneros sobre exportaciones estadounidenses como la carne y la soja, y citó un estudio de la Oficina Agrícola de Estados Unidos, según el cual los negocios actuales de Estados Unidos con la región, que llegan a 1.800 millones de dólares, podrían duplicarse si se aprueba el acuerdo.

John Luke, presidente de la Asociación Nacional de Manufactureros, que también asistió a la reunión con el presidente Bush, argumentó que los manufactureros de Estados Unidos se beneficiarían al tener un mejor acceso a la región que, dijo, representa un mercado de 16.000 millones de dólares. Agregó que, "en una palabra, apoyamos con mucho entusiasmo el CAFTA".

En una conferencia de prensa conjunta que ofrecieron previamente ese mismo día el representante comercial de Estados Unidos Robert Portman, el secretario Johanns y Bob Goodlatte (republicano de Virginia), presidente de la Comisión de Agricultura de la Cámara de Representantes, Portman declaró que el CAFTA ayudará a fortalecer las democracias frágiles en una zona importante del mundo, y acogió complacido el apoyo público dado por Goodlatte al CAFTA, calificándolo de "un paso de avance importante" para asegurar la aprobación del acuerdo.

En la Casa Blanca, el secretario Johanns dijo sentirse "muy optimista" en cuanto a que el acuerdo será aprobado, y añadió que Goodlatte "no sólo lo respaldó, lo respaldó vigorosamente y dijo que haría todo lo que pudiera para ayudar a que lo aprueben.