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Cumbre en Argentina debe enfocarse en impacto de desastres naturales

Por Eric Green
Redactor del Servicio Noticioso desde Washington

Washington -- La Cumbre de las Américas, que se celebrará del 4 al 5 de noviembre en Mar del Plata, Argentina, será una oportunidad única para que los dirigentes políticos del Hemisferio Occidental centren su atención en los impactos sociales y económicos de los desastres naturales a largo plazo, dijo Albert Ramdin, secretario general adjunto de la Organización de los Estados Americanos (OEA).

En declaraciones el 19 de octubre en una conferencia en Puerto España, Trinidad y Tobago, Ramdin dijo que en vista de la cantidad de desastres naturales devastadores que han tenido lugar en Estados Unidos y otros países de las Américas en el 2005, "puede ser que haya llegado el momento de establecer un fondo hemisférico de socorro en casos de desastre, que financie eficazmente" la ayuda de emergencia a corto plazo y la reconstrucción económica a largo plazo.

Ramdin sostuvo que la reducción, preparación, mitigación y manejo de riesgos en casos de desastres naturales está "íntimamente entretejida en la estructura del crecimiento económico y el desarrollo sostenible". Agregó: "Desafortunadamente, el pronóstico de los expertos en desastres indica que seguramente aumentará la frecuencia, el alcance y el impacto de estos acontecimientos".

Esta previsión, dijo Ramdin, hace "imprescindible" que los proyectos en la agenda de desarrollo del Hemisferio Occidental incluyan las etapas más tempranas de preparación para casos de desastres y reducción de riesgos.

"No cabe duda de que la prevención mediante la implantación y el cumplimiento de medidas de reducción de riesgos es, en último término, menos costosa que la reconstrucción", dijo Ramdin.

La OEA, agregó el funcionario, tiene previsto crear un comité interamericano permanente que colaborará con los estados miembros de la organización para proporcionar información oportuna, identificar recursos y armonizar las directrices en lo relativo a desastres naturales.

El comité propuesto representa "una nueva estrategia que, mediante la creación de capacidad y conocimientos, empleará el poder de la colaboración para reducir el riesgo, asegurar respuestas más rápidas y eficaces cuando sobreviene un desastre y disminuir el periodo de recuperación para los sectores afectados", dijo Ramdin, en declaraciones durante la conferencia sobre la "Nueva cartografía de las Américas, mundialización, regionalización y el Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA)".

Con respecto a la Cumbre de las Américas en Mar del Plata, Argentina, dijo Ramdin que los 34 estados miembros de la OEA sostienen firmemente que el progreso hacia las metas de la cumbre en cuanto a "la creación de trabajo para encarar la pobreza y fortalecer la gobernabilidad democrática", es necesario y urgente, sobre todo en vista del hecho de que casi 240 millones de personas en las Américas sobreviven con menos de un dólar por día.

"Si se espera que el desarrollo sea incluyente, entonces las reformas económicas, los acuerdos comerciales y las iniciativas empresariales deben brindar beneficios accesibles para todo el mundo", dijo Ramdin.

Para mayor información véase Cumbre de las Américas.

En respuesta a los desastres provocados por el huracán Stan, que azotó América Central y México a principios de octubre, la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) proporcionó artículos adicionales por valor de 1,5 millones de dólares y financiamiento para Guatemala y El Salvador. El 18 de octubre la USAID informó que había donado fondos y artículos por un valor superior a los 2,5 millones de dólares en respuesta a los desastres causados por el huracán Stan en América Central y México.