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Presidente Bush presenta iniciativa de idiomas extranjeros

Washington -- El presidente Bush presentó la Iniciativa de Idiomas para la Seguridad Nacional (NSLI), un plan que aprovechará los recursos de cuatro agencias federales para aumentar la cantidad de estadounidenses que dominen los idiomas extranjeros que se necesitan urgentemente, como el árabe, chino, hindi, farsi, ruso y otros.

En un discurso que pronunció en la Cumbre de Presidentes de Universidades de Estados Unidos sobre Educación Internacional, un foro de dos días que busca impulsar las asociaciones y reforzar la educación internacional, el presidente describió a la NSLI como una "iniciativa con amplios propósitos" para mejorar la defensa, la diplomacia y la inteligencia de la nación y también "la educación de nuestro pueblo".

La secretaria de Estado Condoleezza Rice elogió el compromiso del presidente de aumentar la inversión intelectual de la nación mediante el intercambio de personas e ideas y aumentar el conocimiento de la ciudadanía de otros idiomas y culturas.

Rice describió a las universidades de Estados Unidos como asociados del gobierno "en este ejercicio intelectual", al urgirlas a abrir "sus puertas a los pueblos de todo el mundo".

Bush reconoció que las medidas de seguridad, luego del 11 de septiembre de 2001, habían desalentado a algunos estudiantes extranjeros en cuanto a realizar su educación superior en Estados Unidos y se comprometió a encontrar un equilibrio adecuado entre la seguridad y la apertura. "Queremos que los jóvenes de todo el mundo vengan a nuestras universidades", dijo.

Al informar a la prensa sobre la iniciativa NSLI, el vicesecretario de Estado para Democracia, Derechos Humanos y Trabajo, Barry Lowenkron, destacó que la iniciativa no se ha establecido únicamente por razones de seguridad nacional.

La NSLI ayudará a los estudiantes de Estados Unidos a seguir siendo competitivos mundialmente, dijo Dina Powell, vicesecretaria de Estado para Asuntos Educativos y Culturales.

Los nuevos y amplios programas que conforman la NSLI se enfocan en aumentar el número de profesores de los idiomas que más se necesitan y en enseñar esos idiomas a los estadounidenses desde la infancia hasta la escuela formal y después de ésta.

Un nuevo Cuerpo Nacional de Servicios de Idiomas les ofrecerá a los estadounidenses entrenamiento y fondos para estudiar a cambio de futuros servicios. Una de las opciones será formar parte de un Cuerpo de Profesores de Idiomas, recientemente establecido que suministrará instructores calificados a las escuelas elementales, medias y secundarias.

La NSLI comprenderá una serie de programas para ayudar a los jóvenes estadounidenses a dominar los idiomas muy necesitados. Esos programas incluirán becas específicas del Departamento de Estado, un Programa Fulbright de Profesores Auxiliares de Idiomas Extranjeros ampliado, la ampliación del Programa de Educación para la Seguridad Nacional del Departamento de Defensa y los esfuerzos del Departamento de Educación para implantar programas de estudio de idiomas desde el jardín de infantes hasta la universidad.

Lowenkron comparó el Programa de Educación para la Seguridad Nacional con la exitosa "Enseñanza para Estados Unidos", un programa que recluta a graduados de colegios universitarios para enseñar en escuelas públicas rurales y urbanas.

Otros programas de la NSLI se dedicarán a aumentar la cantidad de estadounidenses que hablen otros idiomas a un nivel avanzado. La Iniciativa Nacional de Idiomas (NFLI), una asociación entre el gobierno federal y varias entidades de educación superior, será ampliada con la meta de producir para el año 2009 unos 2.000 estadounidenses que hablen idiomas urgentemente necesitados a un nivel avanzado.

La ampliación del programa Fulbright y de la Beca Internacional Benjamín A. Gilman y el financiamiento de nuevos centros de estudio intensivo de idiomas ,en Estados Unidos y en el extranjero, buscarán aumentar el número de estadouinidense que hablen otros idiomas a un nivel avanzado.

El presidente Bush solicitará un fondo de 114 millones de dólares en el año fiscal 2007 para establecer la iniciativa NSLI.

Los departamentos de Educación, Estado y Defensa administrarán cada uno partes de la iniciativa, así como también el director de Inteligencia Nacional. Se espera que fundaciones, entidades educativas y el sector privado participen en los diversos programas de la NSLI.