Esta página está en:  Página principal > Temas > Sociedad y valores estadounidenses
 
 

Cumbre subraya importancia educación a través de fronteras

Por Anthony P. Kujawa
Redactor del Servicio Noticioso desde Washington

Washington -- Las oportunidades educativas en Estados Unidos siguen siendo "sin iguales" y los estudiantes extranjeros no deberían sentirse disuadidos por "percepciones obsoletas" sobre demoras en el trámite de las solicitudes de visas estudiantiles, dicen varios funcionarios estadounidenses.

En una entrevista con el Servicio Noticioso desde Washington el 5 de enero, Maura Harty, secretaria de Estado adjunta para asuntos consulares, expuso el mensaje que envió a la Cumbre de Presidentes de Universidades Estadounidenses sobre Educación Internacional, foro de dos días de duración que tuvo el propósito de vigorizar las asociaciones en pro de la educación Internacional.

"Esta cumbre sobre educación habla realmente del reconocimiento que ha alcanzado la importancia de la educación a través de las fronteras internacionales", dijo Harty.

La cumbre expresa claramente la "consagración absoluta de Estados Unidos al concepto de que cuando hay en este país jóvenes que vienen de visita desde el extranjero y hay estudiantes estadounidenses que van al exterior para aprender en otros países acerca de otros países, se echan las bases de una mejor comprensión internacional, más tarde durante sus vidas".

El presidente Bush inauguró la cumbre el 5 de enero, al anunciar una iniciativa para organizar los recursos de cuatro agencias federales con el fin de aumentar la cantidad de norteamericanos que hablen de manera fluente idiomas extranjeros críticamente necesarios.

La cumbre, de la que fueron anfitrionas la secretaria de Estado Condoleezza Rice y la secretaria de Educación Margaret Spellings se concentra en las maneras de atraer a Estados Unidos a más estudiantes y estudiosos extranjeros, como así también en alentar a más estudiantes estadounidenses a que estudien en otros países. Entre los participantes en la cumbre se cuentan más de cien presidentes de colegios y universidades de todos los cincuenta estados norteamericanos, importantes instituciones de investigación públicas y privadas, al igual que colegios de las comunidades, instituciones afronorteamericanas de prestigio histórico, instituciones que sirven a la comunidad hispánica, instituciones de filiación religiosa y colegios de mujeres.

Estados Unidos comprometido a un proceso eficiente para las visas de estudiantes extranjeros

Señaló Harty que en muchas partes del mundo siguen las "percepciones obsoletas" acerca de las políticas y procedimientos para dar visas estadounidenses, la impresión persistente de que Estados Unidos es de algún modo "menos acogedor" de los estuduantes extranjeros que lo que era antes del 11 de septiembre del 2001. Nada puede estar más lejos de la verdad, agregó.

Los procedimientos de concesión de visas aprobados luego de los ataques terroristas del 11 de septiembre resultaron, cuando se los aplicó en un principio, en algunas demoras para ciertos solicitantes, pero Estados Unidos ha superado una dificultad en cuanto a su capacidad de tramitar eficientemente solicitudes de visas, dijo Harty.

La secretaria adjunta expuso varios pasos que ha dado el Departamento de Estado para hacer más expeditivo el trámite de solicitudes de visas estudiantiles, pasos que incluyen:

• Añadir más de 500 puestos consulares nuevos desde septiembre del 2001;
• Negociar acuerdos de reciprocidad extendidos, de modo que a los estudiantes no se les requiera solicitar visas o renovaciones tan frecuentemente; y
• Instruir a embajadas y consulados para que, cuando programen las entrevistas de visas, pongan a los estudiantes y visitantes de intercambio a cabeza de la cola.

Dijo Harty que casi todas las solicitudes de visas -- un 97,5 por ciento -- se tramitan en dos días, y que el proceso de cribado del 2,5 por ciento de los solicitantes sujetos a requisitos de cribado especiales por razones de seguridad, se ha modernizado, e insume típicamente de una a dos semanas.

Estados Unidos mantiene un "compromiso perdurable" de apoyar el intercambio educativo internacional, y actúa para estimular un resurgimiento de los estudiantes internacionales, dicen funcionarios estadounidenses. En el año académico 2004-2205 se matricularon en instituciones de educación superior de Estados Unidos 565.039 estudiantes extranjeros, 1,3 por ciento menos que el año anterior, señala Open Doors 2005, un informe anual sobre la movilidad académica internacional.

"No queremos perder ni un solo estudiante, y no queremos que falten al comienzo de las clases", afirmó Harty, y añadió que el Departamento de Estado "le ha dado al procesamiento de visas de estudiantes y visitantes de intercambio prioridad en cada delegación".

Mensaje a los estudiantes internacionales en perspectiva

Al preguntársele acerca de su mensaje a los estudiantes extranjeros en perspectiva que consideran estudiar en Estados Unidos, dijo Harty: "Estamos abiertos. Estamos interesados. Estamos dispuestos y podemos no sólo hacer que sus solicitudes de visas se tramiten a través del sistema tan rápidamente como sea posible, sino que nos entusiasma ayudarlos a venir aquí".

"No podríamos hablar con más seriedad en cuanto a darles la bievenida y hacer que el trámite de solicitud de visas sea tan eficiente como se pueda, de modo que, desde el momento mismo en que decidan estudiar en un colegio o universidad norteamericanos, formemos parte del proceso que les da la bienvenida aquí".

Harty alentó a los estudiantes en perspectiva a acudir al sitio en la Web de la Oficina de Asuntos Consulares del Departamento de Estado --  www.travel.state.gov -- para obtener información sobre procedimientos de visas y viajes a Estados Unidos. El sitio incluye información sobre lo que debe esperarse en el proceso de entrevistas para visas estudiantiles. El sitio "disipa los mitos en torno al proceso de visas", declaró, y añadió que "un solicitante más informado es un solicitante más exitoso".

Para obtener informacion adicional sobre estudios en Estados Unidos, véase el sitio en la Web de la ECA EducationUSA , y el periódico electrónico del Departamento de Estado College and University Education in the United States.