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A EE.UU. le interesa atraer más estudiantes extranjeros, dice Rice

Karen Hughes, Margaret Spellings y Condoleezza Rice en Cumbre sobre Educación Internacional. (© AP/WWP)

Por Anthony P. Kujawa
Redactor del Servicio Noticioso desde Washington

Washington -- Estados Unidos "nunca ha demostrado tanto interés" por invitar a estudiantes extranjeros a que estudien en el país y enviar a más estudiantes estadounidenses al extranjero, dijo la secretaria de Estado Condoleezza Rice, el 5 de enero, al plantear los cuatro principios que guían las actividades estadounidenses encaminadas a aumentar los intercambios educativos.

"Para alcanzar el éxito, nuestro gobierno y nuestras universidades deben forjar una nueva alianza para el intercambio educativo, una alianza cuyos cimientos se basen en el nuevo pensamiento y la nueva acción", dijo Rice durante la Cumbre de Presidentes de Universidades de Estados Unidos sobre Educación Internacional.

La cumbre duró dos jornadas y su propósito era fortalecer las alianzas educativas internacionales. Participaron en ella más de 100 presidentes de universidades y colegios universitarios en los 50 estados de Estados Unidos; las principales instituciones de investigación del país, tanto públicas como privadas; institutos de enseñanza superior; instituciones históricamente negras; instituciones que sirven a los estudiantes de origen hispano; instituciones de afiliación religiosa; y universidades de mujeres. (Véase artículo relacionado)

"A medida que el centro de gravedad mundial se desplaza de Occidente a Oriente y regiones como Oriente Medio intentan adoptar reformas democráticas, los estudiantes estadounidenses deben situarse al frente de nuestras relaciones con países como China y la India, Iraq y Afganistán", dijo Rice.

La secretaria expuso a grandes rasgos los cuatro principios que guían las actividades estadounidenses encaminadas a aumentar los intercambios educativos, a saber:

-- Ampliar iniciativas de intercambio como los programas Fulbright o Gilman de becas internacionales.

-- Desarrollar nuevas relaciones de intercambio educativo con países que desempeñan un papel cada vez más importante en la comunidad internacional.

-- Hacer que las universidades estadounidenses sean más accesibles a los estudiantes desfavorecidos, pero con talento; y a los estudiantes de orígenes diversos.

-- Seguir mejorando las políticas de expedición de visas.

Rice sostuvo que Estados Unidos debe aprovechar sus exitosos programas de intercambio educativo, como el programa de becas Fulbright, que ha traído a Estados Unidos a más de 250.000 estudiantes de 185 países desde el año 1946, y el programa de becas Gilman, que desde el año 2000 ha concedido becas a 2.200 estudiantes norteamericanos para estudiar en el extranjero.

Ese mismo día, el presidente Bush se dirigió a la cumbre en un discurso en el que anunció la Iniciativa de Idiomas para la Seguridad Nacional, un plan que aprovechará los recursos de cuatro organismos federales con la finalidad de aumentar la cantidad de estadounidenses que dominan idiomas extranjeros que se necesitan urgentemente. (Véase artículo relacionado.)

"A fin de preparar a la juventud de Estados Unidos a entender a los pueblos que ayudarán a determinar el siglo XXI, no hay nada más importante que nuestra habilidad para conversar en su lengua materna", dijo Rice, quien agregó que la iniciativa es un objetivo crítico de la administración Bush.