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Chile sede de taller de INTERPOL sobre prevención del bioterrorismo

Por Eric Green
Redactor del Servicio Noticioso desde Washington

Washington -- Concluyó en Santiago de Chile un taller que tuvo lugar del 10 al 12 de julio, con participantes de 26 países que discutieron la importancia de la cooperación interagencial a niveles regional, nacional e internacional para impedir que los terroristas lleven a cabo un ataque biológico.

El Taller Regional de Interpol para las Américas sobre Prevención del Bioterrorismo, organizado por la agencia policial mundial INTERPOL con aportes de expertos internacionales científicos y legales, estuvo dirigido a ofrecer información en aspectos tales como los peligros biológicos, la seguridad de los laboratorios y la identificación del bioterrorismo.

Indicó la Interpol que el taller incluyó también un evento simulado de bioterrorismo de gran envergadura, para subrayar la importancia de la cooperación interagencial contra tales ataques terroristas. Dice la entidad internacional que el concepto de bioterrorismo se refiere a la "diseminación intencional de agentes o toxinas biológicos con el propósito de lesionar o matar civiles, animales o plantas, con la intención de intimidar o coaccionar a un gobierno o una población civil a promover (ciertos) objetivos políticos o sociales".

Entre los participantes en el taller de Santiago estuvo Andrea Lauritzen, de la Oficina de Asuntos Internacionales de Salud que es parte de la Oficina de Océanos y Asuntos Ambientales y Científicos del Departamento de Estado de Estados Unidos,. Una parte de esa oficina trabaja con agencias estadounidenses para poner en práctica políticas referentes al bioterrorismo internacional, las enfermedades infecciosas, la salud ambiental y la salud en situaciones posteriores a un conflicto.

Otro participante, Steven Monblatt, secretario ejecutivo del Comité Interamericano contra el Terrorismo en la Organización de los Estados Americanos, fue anteriormente vicecoordinador para antiterrorismo en el Departamento de Estado. Monblatt participó el 11 de julio en una discusión de mesa redonda en la Universidad de Chile, que versó sobre los principales retos que encaran las Américas en materia de antiterrorismo.

El secretario general de la Interpol, Ronald Noble, dijo en una declaración del 13 de julio que "mucha gente todavía se pregunta si la amenaza del bioterrorismo es real, y no puede haber duda de que sí lo es. Las agencias de ejecución de la ley y otras organizaciones afectadas no pueden simplemente sentarse a esperar que ocurra un ataque, porque no hacer nada no es una opción".

En su discurso del 10 de julio ante el taller, explicó Noble que "el ataque bioterrorista más notable" del mundo fue el ataque con ántrax en Estados Unidos en el 2001. Agregó que aunque el ataque resultó limitado en el daño directo que puede causar a la gente porque el ántrax no es contagioso, y porque fue distribuido por correo enviado sólo a un puñado de individuos, a pesar de todo causó cinco muertes y dislocaciones y pérdidas masivas en todo el mundo". Ese ataque involucró el envío de cartas que contenían bacterias de ántrax a varias oficinas de medios noticiosos y de dos senadores estadounidenses.

Señaló Noble que hay "muchas pruebas de que los terroristas tienen un fuerte interés en usar armas biológicas, y planean usarlas. Debemos recordarnos siempre a nosotros mismos estas pruebas, porque esto ayuda a mantener nuestra determinación de impedir que semejante daño potencial ocurra realmente".

El secretario general agradeció también a la Oficina de Reducción de Amenazas de Armas Químicas y Biológicas que es parte de la Oficina de Seguridad Internacional y No Proliferación, del Departamento de Estado, por su reciente donación de 554.000 dólares en apoyo del nuevo proyecto de INTERPOL sobre biocriminalidad. Dijo Noble que el objetivo del proyecto es evaluar las leyes penales y administrativas relativas a las armas biológicas, y ayudar a los países en la redacción, puesta en vigor y ejecución de tales leyes

PUBLICAN GUIA SOBRE PREPARACION PARA INCIDENTE DE BIOTERRORISMO

La reunión de Santiago señaló también la aparición de la Guía de INTERPOL sobre la anticipación y respuesta a situaciones de crisis relacionadas con el bioterrorismo. Compilada por expertos de los países miembros de la INTERPOL, entre ellos Estados Unidos, la guía tiene el fin de ayudar a las agencias de ejecución de la ley a prepararse para un incidente de bioterrorismo.

Dijo la Interpol que la necesidad de concientización y adiestramiento contra los bioterroristas potenciales "no puede ser subestimada".

El taller de Santiago recibió el apoyo de fondos de la Sloan Foundation, institución filantrópica sin fines de lucro con sede en Nueva York. La Sloan Foundation financió también dos talleres anteriores sobre el bioterrorismo -- en Sudáfrica en el 2005 y en Singapur en marzo. Se han programado otros dos de esos talleres, en Rusia para fines de 2006 y en el Líbano en 2007.

El Departamento de Estado dice en su sitio en la Web que, en comparación con otras formas de terrorismo, los ataques de bioterrorismo pueden ser "relativamente bajos en costos y fácilmente repetidos en múltiples sitios". Agrega que en caso de un brote de enfermedades inducido deliberadamente, los gobiernos deben decidir cómo cooperar "para limitar la propagación internacional de la enfermedad y desarrollar mecanismos efectivos de respuesta y recuperación".

La Guía de INTERPOL sobre la anticipación y respuesta a situaciones de crisis relacionadas con el bioterrorismo (PDF, 74 páginas) están disponible en el sitio de la INTERPOL en la Web