Acta del Congreso: Transcripción oficial de las actas del Congreso de Estados Unidos.

Cámara: Es un órgano legislativo. El Congreso de Estados Unidos está formado por dos cámaras: el Senado de la república y la Cámara de Representantes de la nación. El término cámara se aplica también al recinto donde cada uno de esos órganos se reúne para atender sus asuntos oficiales.

Carta de Derechos: Nombre que se da a las diez primeras enmiendas a la Constitución de Estados Unidos porque protegen en forma expresa los derechos de los individuos.

Caucus (reunión electoral preliminar): En la política presidencial de EE.UU., sistema que aplican algunos estados en la selección de sus delegados para las convenciones estatales y nacionales de nominación. En esas reuniones, los miembros del partido local discuten el temario y los candidatos, después de lo cual emiten sus votos. En el Congreso, reunión de miembros del mismo partido político o de un grupo de interés especial.

Colegio Electoral: En las elecciones presidenciales de EE.UU., el Colegio Electoral es el grupo de electores que depositan realmente sus sufragios para elegir al Presidente. Cuando un o una votante deposita su papeleta en favor de un candidato presidencial, vota en realidad por una lista de electores de su estado que, a su vez, votarán por su candidato.

Comité de Conferencia: Reunión de representantes y senadores de la república para resolver las diferencias cuando dos versiones de un mismo proyecto de ley han sido aprobadas por la Cámara de Representantes y por el Senado. Ambas cámaras deben aprobar el proyecto en forma idéntica para que éste pueda ser presentado al Presidente.

Constitución: Leyes y principios básicos de una nación que definen los poderes y responsabilidades del gobierno y los derechos del pueblo. Estados Unidos tiene una constitución escrita, pero en otros países las constituciones no son documentos escritos.

Departamento: Es la división administrativa de más alto nivel en el gobierno federal, comparable a los ministerios de los sistemas parlamentarios. Los departamentos son creados por ley y su jefe recibe el nombre de secretario (salvo el jefe del Departamento de Justicia, cuyo título es procurador general o ministro de Justicia).

Distrito de un solo miembro: Distrito geográfico en el que un solo miembro es elegido por mayoría absoluta o relativa del voto popular para que sea su representante en un órgano legislativo.

Elección primaria: Es la que se realiza entre candidatos del mismo partido para decidir cuál de ellos va a representar a la institución en la elección general.

Frenos y contrapesos: Sistema establecido en la Constitución de Estados Unidos que divide el poder del gobierno entre las ramas ejecutiva, legislativa y judicial. Cada rama ejerce algún tipo de autoridad sobre las otras, con lo cual se establece un equilibrio de poderes entre muchos individuos e instituciones.

Gabinete: Conjunto de los asesores más cercanos al Presidente, constituido por el Vicepresidente y, según la ley, los jefes de los 15 departamentos de la rama ejecutiva. El presidente del Congreso puede elevar también a otros altos funcionarios a la categoría de nivel de gabinete.

Impuesto sobre el consumo: Tributación sobre la producción o venta de productos específicos. En Estados Unidos, los impuestos sobre el consumo se aplican de ordinario en el nivel federal, estatal y local, a productos como el alcohol y el tabaco.

Modificación (markup): Actividad de los comités y subcomités del Congreso de la Unión en la que una legislación propuesta es estudiada, sección por sección, y luego es debatida, revisada y/o enmendada.

Parlamentario: En el Congreso de la Unión, funcionario experto en las reglas y procedimientos de la Cámara de Representantes o del Senado, que brinda asesoría a los funcionarios en materia de procedimientos legislativos, entre ellos la asignación de proyectos de ley a los comités apropiados.

Proyecto de ley: Legislación que se presenta ya sea en la Cámara de Representantes o en el Senado.

Ratificación: Acto del Senado de la república por el cual se aprueba a un candidato nombrado por la presidencia para que ocupe un cargo en la rama ejecutiva o en la judicatura federal.

Representación proporcional: Sistema de gobierno representativo en el cual la composición política de la rama legislativa se basa en el número de votos que cada partido obtiene.

República: Sistema de gobierno en el que los poderes del gobierno corresponden en última instancia al pueblo, que es el que elige a sus representantes para que formulen políticas y den cumplimiento a las leyes.

Tribunal de apelaciones: Es el que atiende los casos que después de ser juzgados en tribunales menores han sido objeto de apelación. Algunos tribunales tienen tanto jurisdicción original (es decir, pueden ventilar casos por primera vez) como jurisdicción de apelación.

Veto: Acto del Presidente por el cual rechaza una legislación aprobada por el Congreso, impidiendo así su promulgación. El Congreso puede anular ese veto, aprobando la legislación por mayoría de dos tercios en cada una de las cámaras.

Recursos adicionales

GOBIERNO FEDERAL

La Casa Blanca

http://www.whitehouse.gov/espanol/index.es.html

USINFO en español

http://thomas.loc.gov/

“Thomas” es un servicio, en inglés, de la Biblioteca del Congreso.

FirstGov.gov

http://www.firstgov/Espanol/index.shtml

FirstGov es el portal oficial del gobierno de Estados Unidos en Internet.

GOBIERNOS ESTATALES Y LOCALES

National Conference of State Legislatures(NCSL)

http://www.ncsl.org/

Ofrece información, en inglés, sobre la estructura y las actividades de las legislaturas estatales.

National Asociation of Counties (NACo)

http://www.naco.org/

Contiene información general, en inglés, sobre la estructura y las responsabilidades de los gobiernos de los condados.

ORGANIZACIONES DE INVESTIGACIÓN DE LA POLÍTICA, (en inglés)

Brookings Institution

http://www.brookings.org

The Heritage Foundation

http://www.heritage.org

American Enterprise Institute for Public Policy Research

http://www.aei.org

The Cato Institute

http://www.cato.org

The Urban Institute

http://www.urbaninstitute.org

C-SPAN

http://www.c-span.org/