4 de febrero de 2004

Kerry gana cinco elecciones internas estatales

Washington -- En su búsqueda de la candidatura presidencial por el Partido Demócrata, el senador John Kerry logró la mayor parte de los delegados a la convención en juego en los siete estados que realizaron elecciones internas o asambleas partidarias el 3 de febrero.

Los triunfos de Kerry, en el llamado "martes menor" en Arizona, Delaware, Missouri, Nuevo México y Dakota del Norte, se vieron atemperados solamente por la victoria del senador John Edwards en Carolina del Sur y la del general retirado Wesley Clark en Oklahoma.

(Los observadores políticos se refieren a esta ronda de votación como "martes menor", en comparación con el próximo "super martes" del 2 de marzo, cuando habrá elecciones internas en diez estados, entre ellos California y Nueva York).

El 3 de febrero fue el primer día en el ciclo de elecciones internas en el que hubo competencias simultaneas en más de un estado. El campo de los candidatos del Partido Demócrata se vio reducido en uno con la salida del senador Joseph Lieberman, que dedicó su atención al pequeño estado de Delaware, donde solamente consiguió 11 por ciento del voto. También logró cifras bajas en la asamblea partidista en Iowa el 19 de enero y en la elección interna del 27 de enero en Nueva Hampshire, que fueron ganadas por Kerry.

Lieberman, el infructuoso candidato a la vicepresidencia en el 2000, se retiró con elegancia de la actual competencia, diciendo a sus partidarios que aunque se sentía desilusionado, también "estaba orgulloso de todo lo que defendió en esta campaña".

Los asesores de Kerry dicen que ahora tiene planificado presentarse como el líder indiscutido para la candidatura, y que peleará para lograr el apoyo de los delegados a la convención en todos los estados restantes. El 3 de febrero ganó el 43 por ciento del voto en Arizona, 50 por ciento en Delaware, 51 por ciento en Missouri, 42 por ciento en Nuevo México y 5 por ciento en Dakota del Norte. Esto le permite contar con esa cantidad proporcional de delegados estatales comprometidos a designarlo en la convención nacional a fines de julio.

Algunas encuestas nacionales de opinión pública muestran a Kerry con una pequeña ventaja sobre el presidente Bush, el supuesto candidato republicano para la reelección. Kerry seguirá insistiendo en su historial de la guerra en Vietnam. Mientras tanto los estrategas republicanos dicen que tienen previsto referirse a cómo Kerry votó en el Senado en favor de recortar los gastos militares y elevar los impuestos.

Antes de la primaria, Edwards dijo que para poder mantenerse en la competencia tendría que ganar en Carolina del Sur, su estado natal. Al lograr ese objetivo, recibió el 45 por ciento del voto en relación con el 30 por ciento que obtuvo Kerry. Edwards dijo que esa victoria, junto a un vigoroso segundo puesto en Oklahoma, le da impulso para competir con energía en otros estados del sur y la frontera.

Clark, que concentró su campaña en Oklahoma el martes menor, obtuvo 1.300 votos más que Edwards. Cada uno recogió el 30 por ciento del voto. Las autoridades estatales todavía deben contar 1.000 votos provisionales este fin de semana.

Clark también ganó cinco delegados en asambleas partidarias en Dakota del Norte, mientras que otros dos aspirantes demócratas obtuvieron pequeñas victorias: siete delegados en Arizona y Nuevo México para Howard Dean, el ex gobernador de Vermont, y un delegado de Delaware para el pastor Al Sharpton.

Las encuestas a la salida de los comicios realizadas en siete estados revelaron que los votantes demócratas están descontentos con el presidente Bush y que su meta principal será derrotarlo en la elección general de noviembre. Mientras tanto, el presidente no enfrentó una oposición importante en las internas republicanas el 3 de febrero.

Las próximas elecciones internas y asambleas partidistas tendrán lugar el 7 de febrero en Michigan y el estado de Washington, el 8 de febrero en Maine y el 10 de febrero en Tenesí y Virginia.

Edwards, Clark, Dean y Sharpton, así como el congresista Dennis Kucinich, se han comprometido a seguir en la carrera presidencial, aunque John Harris, un reportero del diario The Washington Post, dijo que "como quiera que se lo mida -- delegados, resultados de encuestas en estados claves o posibilidad de recaudar fondos -- Kerry sigue al frente".

(El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http://usinfo.state.gov/espanol/)

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