Servicio noticioso desde Washington 26 de marzo de 2004 Servicio Guardacostas E.U. comienza inspección barcos extranjeros(Podrá imponer restricciones y denegar ingreso, dice comandante)
Washington -- A partir del 1 de julio, todo barco extranjero con destino a Estados Unidos será abordado e inspeccionado antes de su ingreso a un puerto estadounidense, dice el comandante del Servicio de Guardacostas de Estados Unidos.
De conformidad con una ley destinada a proteger los puertos y vías marítimas de Estados Unidos contra ataques terroristas, los oficiales del Servicio de Guardacostas de Estados Unidos estarán autorizados para asegurarse de que los barcos extranjeros tengan planes de seguridad y que los mismos se hayan aplicado de forma apropiada, dijo el almirante Thomas Collins el 24 de marzo en declaraciones ante la Comisión de Comercio del Senado de Estados Unidos.
El Código Internacional de Seguridad de Barcos e Instalaciones de Puertos, un convenio multilateral para la seguridad de barcos y puertos adoptado por la mayoría de países miembros de la Organización Marítima Internacional (OMI), incluso Estados Unidos, requiere que los países presenten planes de seguridad de puertos y barcos a las autoridades de su país antes de la fecha límite de julio de 2004. Barcos que proceden de esos países deberán portar un certificado emitido por sus respectivas agencias de asuntos marítimos. Estados Unidos colabora con la OMI para ayudar a otros países en el cumplimiento de los nuevos requisitos de seguridad, dijo el secretario de Seguridad del Territorio Nacional, Tom Ridge, el 23 de marzo.
Collins señaló que el Servicio de Guardacostas está dispuesto a hacer cumplir el código de la OMI a cualquier navío que no lo cumpla, lo cual incluiría inspecciones adicionales, limitaciones a las operaciones del barco y, en casos más graves, detención y denegación de ingreso a un puerto marítimo de Estados Unidos.
En su declaración preparada de antemano, Collins dijo que el Servicio de Guardacostas, en colaboración con otras agencias federales, identificará los puertos extranjeros que plantean un riesgo potencial de seguridad al transporte marítimo internacional. Según el plan, equipos de Estados Unidos comenzarán visitas a puertos marítimos extranjeros en julio de 2004 para evaluar el cumplimiento del código de la OMI, dijo. Con respecto a los puertos estadounidenses, agregó, su agencia completará las evaluaciones de seguridad para finales de 2004.
El senador Bill Nelson, demócrata de la Florida, expresó particular preocupación sobre los navíos que llegan de puertos en el Caribe ya que algunos de ellos, dijo, seguramente no podrán cumplir el código dentro del plazo previsto del 1 de julio.
Collins explicó que a los barcos que lleguen de puertos extranjeros que no cumplan con el código o de países que no hayab adoptado el código de la OMI se les someterá a una inspección adicional, de la que aun no se tienen detalles.
Con respecto a otra cuestión, dijo Collins que su agencia colabora con la OMI en la elaboración de requisitos para dispositivos tecnológicos capaces de seguir el trayecto de navíos a un alcance de 2.000 millas náuticas -- es decir, la distancia aproximada desde la costa a partir de la cual se le exige al dueño de un barco emitir el aviso anticipado de 96 horas antes de la llegada del barco. Agregó que en los próximos dos meses el Servicio de Guardacostas entregará a la OMI una propuesta sobre este tipo de tecnología.
El comisionado de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) Robert Bonner, quien también prestó declaración, anunció que otro programa de seguridad internacional destinado a prevenir los ataques terroristas, la Iniciativa de Seguridad de Contenedores (CSI) iniciada por su agencia, ha disfrutado una "buena y amplia acogida" en el mundo.
De conformidad con acuerdos bilaterales de la CSI, los inspectores de Aduanas de Estados Unidos informan a sus homólogos extranjeros acerca de contenedores de mercancías de alto riesgo en puertos marítimos extranjeros con destino Estados Unidos para que reciban una inspección adicional.
Bonner dijo que para finales del 2004 se espera que más de 30 puertos extranjeros que manejan volúmenes elevados de cargamento participen en la CSI. En el futuro, dijo, cuando la ampliación de la CSI alcance una cobertura clave en todo el mundo, puede ser que Estados Unidos considere permitir el ingreso sólo a aquellos contenedores de mercancías que provengan de puertos en la red del CSI.
El texto completo de la declaración conjunta de Collins y Bonner está disponible, en inglés, en el sitio de Internet: http://commerce.senate.gov/pdf/collins032404.pdf
(El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la
Oficina de Programas de Información Internacional del
Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web:
http//usinfo.state.gov/espanol/)
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