Servicio noticioso desde Washington 27 de diciembre de 2004 Socorro y ayuda de EE.UU. a sur y sudeste de Asia tras maremoto(EE.UU. hará todo lo posible por ayudar dice Powell)Washington Estados Unidos aporta alrededor de 15 millones de dólares en ayuda como respuesta inicial a los países afectados por el violento maremoto del 26 de diciembre en el Océano Indico.
El maremoto, de una magnitud estimada en 9,0, causó tsunamis que se cree cobraron más de 22.000 vidas en diez países.
El secretario de Estado Colin Powell, al hablar en el Departamento de Estado el 27 de diciembre, calificó el desastre de "tragedia internacional", y dijo que Estados Unidos "hará todo lo que pueda para ayudar a las naciones afectadas a atender esta tragedia".
El vicesecretario de Prensa de la Casa Blanca, Trent Duffy, dijo en Crawford, Texas, que el presidente Bush había sido informado temprano ese mismo día sobre la situación en Asia, y había enviado cartas de pésame a los líderes de Bangladesh, Tailandia, Sri Lanka, Indonesia, India, las Maldivas y Malasia.
"Estados Unidos, siguiendo instrucciones del presidente, será un asociado importante en uno de los retos de socorro, rescate y recuperación más significativos que el mundo ha conocido nunca", indicó Duffy.
Las embajadas estadounidenses en Sri Lanka, las Maldivas, India e Indonesia ya han proporcionado 400.000 dólares en ayuda inmediata, y la administración Bush está en contacto con el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) para entregar 4 millones de dólares de los 6,6 millones que pidió el CICR, informó el secretario Powell.
"Examinamos también otros elementos que podrían necesitarse, y haremos todo lo que podamos para ayudar", agregó.
Ed Fox, administrador adjunto de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), que habló con Powell en el Departamento de Estado, dijo que un equipo de respuesta a desastres (DART) compuesto por 21 miembros, ha sido despachado a la región para ayudar con material sanitario, de salud y otros esfuerzos de provisión de socorro, como así también para evaluar dónde es más necesaria la ayuda.
El viceportavoz del Departamento de Estado, Adam Ereli, dijo que el DART tendrá su base en Tailandia, pero que dos de sus miembros estarán en Sri Lanka.
"Tenemos ya en Bangkok un asesor regional principal. Un segundo asesor regional está -- llegará a Nueva Delhi hoy (27 de diciembre) y viajará mañana a Colombo. Y los otros -- los otros 19 parten de Estados Unidos hoy", dijo.
"Lo primero en importancia será ayudar a despejar los escombros y el desastre y ayudar a la gente, no sólo a los que murieron trágicamente, sino al millón o más que van a verse desplazados y necesitarán alojamiento, alimentos y ropas", dijo Fox, de la USAID.
Al mencionar los 400.000 dólares en ayuda provenientes de las embajadas estadounidenses y el compromiso de Estados Unidos con el CICR, añadió Fox: "Anticipamos que nuestra reacción inicial a esto va a estar en alrededor de 15 millones de dólares. Que pueden aumentar".
Un funcionario de defensa estadounidense confirmó también que la armada de Estados Unidos ha desplegado tres aviones de vigilancia P-3 Orion desde la base aérea de Kadena, en Japón, para observar las operaciones en la región de Utaphao, en Tailandia.
Añadió que el avión "es un elemento de valor inestimable para las operaciones de búsqueda y rescate", dado que puede permanecer en la zona durante largos periodos y suministrar rápidamente información a los Centros de Coordinación de Rescate regionales.
La armada de Estados Unidos evalúa también posibles opciones para entregar ayuda adicional.
Powell señaló que la administración Bush planea también ayudar a la región a largo plazo.
"Más de 20.000 vidas se han perdido en unos pocos momentos, pero los efectos remanentes seguirán allí durante años. El daño que se ha causado, la reconstrucción de escuelas y otras instalaciones llevará tiempo", dijo.
El secretario confirmó también que ocho estadounidenses murieron en la tragedia y que hasta ahora se sigue ignorando la suerte de varios centenares. Indicó a los miembros de las familias estadounidenses que buscan información sobre sus seres queridos que llamen a la línea directa del Departamento de Estado, 1 888 407 4747, o que visiten el sitio en la Web: http://www.state.gov/, a fin de informarse acerca de cada uno de los países involucrados.
Ereli, del Departamento de Estado, dijo que los estadounidenses que deseen contribuir con donaciones a los esfuerzos de socorro pueden encontrar en http://www.usaid.gov/ una lista de organizaciones humanitarias que aceptan dinero en efectivo.
"Como puede imaginarse, las necesidades... el daño es enorme, las necesidades son enormes y las capacidades son muy limitadas", apuntó Ereli.
(El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http://usinfo.state.gov/espanol/)
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