3 de enero de 2005

Desastre tsunami exige respuesta internacional masiva, dice Powell

Washington -- El Secretario de Estado Colin Powell, en viaje hacia varios países asolados por el maremoto y tsunami ocurridos en el Océano Indico el 26 de diciembre, destacó la determinación estadounidense de hacer todo lo posible en los esfuerzos de socorro.

En una serie de entrevistas en programas de televisión previas a su partida el 2 enero, Powell denominó la devastación "una de las peores catástrofes jamás vistas en el mundo", que requiere una respuesta internacional en escala masiva.

"Esta es la peor (catástrofe) en cuanto al número de países afectados y vidas perdidas", con millones de personas desplazadas y otras decenas de miles desaparecidas y heridas, dijo en el programa "Meet the Press With Tim Russert", de la cadena de televisión NBC.

Powell dijo que él y Jeb Bush, gobernador de la Florida y hermano del presidente, y la delegación que los acompaña se reunirán con dirigentes de gobierno de la región y organizaciones internacionales que trabajan allí, para averiguar de qué otra forma puede ayudar Estados Unidos. Sus primeras escalas serán en Bangkok y Phuket, en Tailandia, de donde partirán rumbo a Yakarta y Aceh, en Indonesia, y finalmente a Sri Lanka.

Agregó el secretario que participará también en una conferencia internacional en Yakarta el 6 de enero con el secretario general de la ONU, Kofi Annan, y otros líderes.

Powell dijo que una consideración importante de la serie de visitas que realizarán funcionarios de la administración y miembros del Congreso, será "asegurarse de que complementamos las tareas que se llevan a cabo, y no dificultamos su consecución".

El secretario rechazó insinuaciones de que Estados Unidos -- que ha prometido contribuir 350 millones de dólares al socorro -- ha reaccionado demasiado lentamente al desastre e, inicialmente, con demasiada timidez. Afirmó que Estados Unidos ha respondido desde un principio y aumentado de forma constante su participación, "a medida que recibíamos las valoraciones y nos percatamos de la magnitud del (desastre)".

Incluso mientras esperábamos esas evaluaciones, agregó, "hemos despachado equipos, desviado barcos con alimentos y enviado fuerzas militares de nuestro Comando Pacífico". El grupo de ataque expedicionario del U.S.S. Bonhomme Richard y el grupo de combate del portaaviones U.S.S. Abraham Lincoln, con su complemento de helicópteros y diversas aeronaves, fueron enviados a proveer apoyo logístico y de transporte.

Señaló Powell en el programa "Face the Nation", de la cadena CBS, que el reto que ahora enfrentan los esfuerzos de socorro en casos de desastre es transportar los suministros a los lugares apartados donde se los necesita. Anotó que los atascos en el sistema de distribución suelen encontrarse en "los aeropuertos y puertos marítimos, una vez que empieza a llegar la ayuda".

"Tiene que haber en el otro extremo un sistema capaz de distribuir esa ayuda. Invariablemente, se trata de una combinación de organizaciones internacionales y organismos no gubernamentales, pero en última instancia lo debe hacer el gobierno mismo", dijo el secretario.

Añadió Powell que la reconstrucción de las zonas afectadas en la región será "un esfuerzo de muchos años", y señaló que "pueblos y ciudades enteras fueron simplemente arrasados" y los sobrevivientes no sólo han perdido a familiares, sino que "han perdido también sus hogares, han perdido sus medios económicos".

Indicó el secretario que la reconstrucción será principalmente responsabilidad de las naciones afectadas, pero añadió que "necesitarán mucha ayuda". Dijo que el presidente Bush "ha indicado claramente que Estados Unidos estará al frente de esto, tal como lo hemos estado en casi todos los desastres similares de la historia reciente o, francamente, de la historia de larga data".

En comentarios en el programa "Late Edition With Wolf Blitzer", de la cadena CNN, Powell señaló que "nuestra ayuda se caracteriza por su diversidad".

"Parte de ella son contribuciones directas del tipo que hemos mencionado -- los 350 millones de dólares, por ejemplo. Pero la otra ayuda proviene del sector privado", dijo, citando a empresas que han realizado donaciones de contrapartida de las contribuciones de sus empleados y amazon.com, que vende libros, videos y música en Internet y que ha solicitado a sus clientes que hagan donaciones a la Cruz Roja de Estados Unidos.

"En los últimos días, amazon.com han recaudado de sus clientes abonados 14 millones de dólares. Lo mismo ha ocurrido en aol.com [proveedor de servicios de Internet] y en tantos otros lugares. Eso es típico de la generosidad estadounidense. Por lo tanto, se debe incluir esto y se debe incluir las muchas otras cosas que hacen nuestras fuerzas militares en el transcurso del año", a la hora de calcular cuánto dan realmente los estadounidenses, dijo.

Powell indicó que invertir en los países menos afortunados es invertir en la seguridad nacional.

"Si los países son pobres, si no ven esperanzas, si están plagados de enfermedades, si nadie los ayuda, entonces se hace dueño el radicalismo, pierden la fe en la democracia y empiezan a encaminarse en otra dirección", dijo. Esta es una inversión no sólo en el bienestar de esa gente, cosa que de por sí es bueno; es una inversión en nuestra propia seguridad nacional".

Según Powell, Estados Unidos está preparado y dispuesto a ayudar a establecer un sistema de advertencia de tsunamis en el Océano Indico, para prevenir una repetición de la tragedia ocurrida el 26 de diciembre.

"Por intermedio de la Administración Nacional de Asuntos Oceanográficos y Atmosféricos (NOAA) tenemos el conocimiento científico relativo a este tipo de sistemas de advertencia y deseamos trabajar con la comunidad internacional. Pero los países de la región deberán también comprometerse con esto", dijo. Agregó Powell que si bien los científicos saben como establecer un sistema de advertencia de tsunamis, la puesta en marcha "requiere dinero, requiere equipo, requiere recursos".

Al responder a preguntas sobre las perspectivas de las próximas elecciones en Iraq -- y concretamente si las mismas darán lugar a un gobierno que se acercaría más a Irán -- Powell manifestó en la cadena NBC que si bien "puede que haya una influencia iraní... existen suficientes diferencias y graves desacuerdos y conflictos pasados entre los chiítas iraquíes e iraníes para que los chiítas iraquíes mantengan su propia postura".

Al mostrársele una fotografía en la que partidarios terroristas aclaman a Mahmoud Abbas, el principal candidato a la presidencia de la Autoridad Palestina, Powell dijo: "Esa escena en particular fue inquietante, pero no creo que refleje el enfoque general de Abbas en lo que respecta a gobernar".

Si Abbas "demuestra un compromiso real de poner fin al terrorismo, creo que encontrará un socio israelí dispuesto a trabajar con él, y sin duda descubrirá que la comunidad internacional y especialmente Estados Unidos están dispuestos a desempeñar un papel importante", dijo.

La transcripción completa de las entrevistas de Powell realizadas el 2 de enero en las cadenas de televisión CNN, CBS y NBC están disponibles, en inglés, en: http://www.state.gov/secretary/rm/2005/

(El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http://usinfo.state.gov/espanol/)

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