Servicio noticioso desde Washington 21 de mayo de 2001 La Iniciativa Regional Andina: Sociedad para el Siglo XXIArtículo deGwen C. Clare Embajadora de Estados Unidos en Ecuador Publicado el 20 de mayo en El Comercio de Quito, Ecuador
El anuncio hecho esta semana por el Departamento de Estado de los Estados Unidos sobre la Iniciativa Regional Andina, atrajo mucho la atención en el Ecuador, y con razón. Políticos y periodistas ecuatorianos han expresado preocupación porque el grave problema que enfrenta el país vecino de Colombia pueda afectar al Ecuador, un efecto que sería perjudicial no sólo para el país sino para los esfuerzos que realiza Estados Unidos por promover la estabilidad en la región.
El nivel de financiamiento propuesto por la Administración Bush para la Iniciativa Regional Andina es una prueba de que el gobierno de Estados Unidos ha escuchado la preocupación del pueblo ecuatoriano. Durante los primeros tres meses del año 2001 un número sin precedente de senadores y congresistas estadounidenses visitaron Ecuador y se reunieron con varios miembros del gobierno del presidente Noboa para discutir de primera mano los problemas que el país está enfrentando actualmente a lo largo de su frontera con Colombia. Considero que sus fructíferas conversaciones jugarán un papel clave para obtener el apoyo a este esfuerzo encaminado a trabajar con nuestros vecinos en la promoción del desarrollo alternativo, el fortalecimiento de la democracia y el régimen de derecho, en el incremento del comercio entre nuestros dos países, la lucha continua contra el azote del narcotráfico y la preservación de la increíble diversidad ecológica del país.
Como ha indicado el secretario de Estado Colin Powell, todos estos problemas están interrelacionados entre sí. No podemos esperar un importante incremento en el comercio sin mejorar al mismo tiempo la responsabilidad y la transparencia que proporcionan las instituciones democráticas florecientes. No podemos esperar que los empobrecidos residentes de las áreas fronterizas del Ecuador permanezcan inmunes al virus del narcotráfico si no tienen los medios para tener un nivel de vida decente. Si el Gobierno de Ecuador no tiene las herramientas a su disposición para contener los cultivos de coca, los bosques tropicales naturales del Ecuador corren el riesgo de ser talados para dar lugar a nuevos sembríos de coca y devastados por el uso de los químicos utilizados para cultivar coca y procesar cocaína (que se estima en más de una tonelada métrica por hectárea!).
Está claro que abordar estos problemas solamente en Colombia no ayudará a que la Región Andina en conjunto prospere. Ecuador y sus vecinos necesitan una economía fuerte si desean que el comercio florezca en la región, creando fuentes de empleo y ofreciendo nuevas oportunidades. Los esfuerzos del Ecuador para fortalecer el régimen de derecho a lo largo de sus fronteras se verá frustrado si los criminales al otro lado de la frontera escapan de las garras de la ley.
La Iniciativa Regional Andina reconoce que necesitamos soluciones amplias para el conjunto de problemas especiales que estamos enfrentando en el Siglo XXI. Espero que este llamado a formar una sociedad, hecho por el Gobierno de los Estados Unidos, sea respondido de manera afirmativa por cada uno de los gobiernos de la región, y que juntos podamos efectivamente proyectar el camino hacia un Hemisferio Occidental pacífico y próspero.
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