Servicio noticioso desde Washington 19 de febrero de 2004 Voto latino será crucial en elecciones presidenciales de E.U.(Partidos principales tratan de atraer el apoyo latino)
Washington - Los votantes latinos de Estados Unidos desempeñarán un papel crucial, y podrían ser el factor decisivo, para determinar al ganador de la competencia presidencial en Estados Unidos en 2004, dicen representantes de los dos principales partidos políticos estadounidenses y expertos que observan las tendencias del voto latino.
Actualmente los latinos componen el principal grupo minoritario en Estados Unidos. Los últimos datos de la Oficina del Censo de Estados Unidos señalan que hay 38,8 millones de latinos en el país, y que su influencia se siente especialmente en estados con grandes poblaciones latinas, como la Florida, Nueva York, Illinois, Texas, California y Nueva Jersey, que cuentan con 181 de los 270 votos que se necesitan para obtener la presidencia en el Colegio Electoral. Se estima en que la elección presidencial del año 2000 participaron unos seis millones de latinos, y se espera que esa cifra aumente en 2004.
Los partidos Demócrata y Republicano están intensamente comprometidos en sus esfuerzos para poner a los latinos de su lado. Por ejemplo los republicanos han colocado en su sitio electrónico en español una iniciativa que denominan "Abriendo Caminos", que sirve como portal del partido para exaltar lo que dice que son los esfuerzos del presidente Bush para ayudar a los latinos.
Como en el 2000, los republicanos también utilizan lo que denominan el "Proyecto Líder de Equipo", en el que los que portavoces de la administración Bush informan a las comunidades locales sobre las propuestas legislativas republicanas para ayudar a los latinos.
Nicole Guillemard, directora de extensión en el Comité Nacional Republicano en Washington, dijo que Bush obtuvo alrededor del 35 por ciento del voto latino en la elección presidencial del año 2000 y que este año su partido espera mejorar mucho esa marca. Ese aporte en favor de Bush fue una notoria mejora en relación con el 21 por ciento que obtuvo el candidato republicano Bob Dole en 1996. Los republicanos también toman muy en serio el hecho de que algunas encuestas muestran que los latinos, tradicionalmente considerados un bastión del Partido Demócrata, ahora están menos inclinados a identificarse automáticamente como demócratas.
Los republicanos consideran el voto latino "muy crucial" en la elección presidencial, recalcó Guillemard.
Mientras tanto, Nelson Reyneri, director de Extensión Hispana en el Comité Nacional Demócrata, dijo que su partido tiene una estrategia de cinco componentes para lograr el apoyo latino, en base al lema de "Juntos, Podemos".
Con esas estrategia, los demócratas esperan ampliar su apoyo tradicional entre los latinos, y admiten que el partido no "puede dormirse en sus laureles" para convocar a ese importante bloque de votantes, dijo Reyneri. La estrategia incluye organizar reuniones cumbres del liderato hispano para llegar hasta los dirigentes latinos. El partido planea realizar una cumbre entre el 14 y 16 de mayo en Orlando, la Florida, con la presencia de unos 200 funcionarios hispanos elegidos y designados, activistas partidarios y al candidato presidencial demócrata.
Los demócratas pretenden ampliar ese 62 por ciento del voto latino que ganó el ex vicepresidente Al Gore en su competencia contra Bush en el 2000. El voto latino será un "factor decisivo" para determinar quién gana la Casa Blanca, afirmó Reyneri.
Un conocido encuestador que sigue las tendencias del voto latino, Sergio Bendixen, halló que hasta principios de febrero Bush habría tenido 34 por ciento del apoyo latino frente a un adversario demócrata todavía no conocido, alrededor del mismo porcentaje que en el 2000. Sin embargo, eso no necesariamente redunda en favor de los demócratas, agregó. Sus encuestas mostraron que un oponente demócrata no designado todavía tendría 48 por ciento de apoyo, mucho más bajo que el nivel de más del 60 por ciento que los demócratas consideran que necesitan lograr entre los latinos para ganar la Casa Blanca. Bendixen dijo que los principales temas que interesan a los latinos de Estados Unidos son la educación, el empleo, el cuidado de la salud, la guerra en Iraq y la inmigración. En relación con esta última cuestión, señaló que los latinos están divididos: casi 42 por ciento en favor contra 20 por ciento en contra en relación con la nueva propuesta de Bush de dar permisos temporales de trabajo a los trabajadores temporales en Estados Unidos, la gran mayoría de ellos procedentes de México. Sin embargo. la oposición al plan más que se duplicó cuando se les dijo a los encuestados que los trabajadores temporales tendrían que regresar a sus países de origen al término de tres o seis años.
Una encuesta divulgada el 8 de enero por el Centro Hispánico Pew, con sede en Washington, muestra que los latinos son menos partidarios de la guerra en Iraq y de Bush como candidato a la reelección, que la población general de Estados Unidos. La encuesta mostró que el 36 por ciento de los latinos apoya la reelección de Bush. Lisa García Bedolla, profesora adjunta de Estudios Chicano/Latinos en el campus de Irvine de la Universidad de California, dijo que el voto latino no será tan importante en California ni en Nueva York.
Donde la influencia latina contará más, dijo, es en esos "estados donde la elección será muy disputada", como Nuevo México, Arizona, Colorado, Nevada, Florida e Illinois, donde en pocos años la población latina ha crecido espectacularmente y que el voto estatal puede resultar demócrata o republicano.
(El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la
Oficina de Programas de Información Internacional del
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