Servicio noticioso desde Washington 19 de febrero de 2004 Kerry tiene asegurada candidatura Partido Demócrata(Actualización de la campaña electoral, 18 de marzo)
Gracias a su victoria el 13 de marzo en la asamblea partidaria de Kansas, que le dio 33 delegados, y a la que obtuvo en las elecciones internas de Illinois el 16 de marzo, el senador de Massachusetts John Kerry superó la cifra de 2.162 delegados que necesitaba para capturar en julio la candidatura presidencial en la Convención Nacional del Partido Demócrata.
Kerry superó a los otros nueve candidatos demócratas que aspiraban a la candidatura presidencial. No obstante, el congresista de Ohio Dennis Kucinich y el ministro protestante Al Sharpton permanecen formalmente en la campaña aunque ambos hayan recibido menos del cinco por ciento del voto en la mayoría de los estados.
Conforme los dos partidos comienzan la campaña con más empeño, se vislumbran sus posiciones divergentes sobre las diferentes cuestiones. El 17 de marzo, Kerry pronunció un importante discurso sobre seguridad nacional en el que acusó a la administración Bush de haber perjudicado los intereses de Estados Unidos en el exterior y de ampliar demasiado la presencia militar. Sostuvo la opinión de que los peligros y los costos debería asumirlos una coalición internacional más amplia.
Por su parte, el lema de la campaña presidencial del presidente Bush consiste en resaltar su desempeño como comandante en jefe y su fuerte liderazgo del país en tiempos de guerra. Está programado que Bush lidere su primer mitin de campaña el 20 de marzo en la Florida. El 18 de marzo, en vísperas del primer aniversario de la guerra en Iraq, Bush, en una base militar de Kentucky, les dará las gracias a unos 20.000 efectivos que han regresado de la guerra. Según el diario The New York Times, se espera que Bush agradecerá el sacrificio demostrado por esas tropas en Iraq y Afganistán y hará hincapié en los progresos logrados en ambos países.
El vicepresidente Dick Cheney se atuvo a los mismos temas el 17 de marzo, cuando pronunció su primer discurso importante acerca de políticas en la Biblioteca Presidencial Ronald Reagan en California. En su defensa de la política de seguridad nacional de la administración, Cheney dijo que "El senador de Massachussets nos provoca muchas dudas respecto de sus valoraciones y la postura que defiende en materia de seguridad nacional". El director de comunicaciones de la Casa Blanca, Dan Bartlett, dijo que "El pueblo estadounidense tiene grabado en la mente el liderazgo de su presidente en momentos de crisis".
Haciendo hincapié en la conservación de los empleos, en discursos de campaña que había pronunciado antes en Pennsylvania y Ohio, Kerry propuso anular las reducciones tributarias de quienes ganan más de 200.000 dólares al año, instauradas por la administración, y promovió un plan de atención de la salud que, según él, le ahorraría 1.000 dólares al año a cada consumidor estadounidense. El 13 de marzo, Kerry trasladó a Peter Maroney, director de financiamiento de su campaña, al Comité Nacional del Partido Demócrata para que supervise una iniciativa importante de recaudación de fondos que tiene en la mira recaudar 80 millones de dólares antes de la convención nacional del partido el 26 de julio en Boston. En un intento de recaudar para principios de mayo entre 15 a 20 millones de dólares para el candidato demócrata a presidente, el ex presidente Bill Clinton se asoció a una campaña por Internet de recaudación de fondos y envió mensajes de correo electrónico a donantes potenciales.
El diario The New York Times informa que Bush ha recaudado más de 159 millones de dólares, lo cual "rompe su propio récord de alrededor de 100 millones de dólares en la campaña del año 2000, y establece una amplia ventaja financiera sobre el senador John Kerry, el presunto candidato demócrata".
En la semana del 8 de marzo la campaña de Bush gastó más de 8 millones de dólares en anuncios de televisión criticando a Kerry, quien, a su vez, compró más de 1,8 millones de dólares en anuncios televisivos. Haciendo hincapié en su desempeño como líder en tiempos de guerra, la campaña de Bush empezó con anuncios de televisión que critican a Kerry por haber votado contra el pedido del presidente de 87.000 millones de dólares para financiar las operaciones en Iraq.
El 13 de marzo, en su discurso radial semanal, Bush atacó las políticas de "ciertos políticos en Washington", en lo que fue una referencia levemente encubierta sobre Kerry y sus colegas demócratas. Dijo Bush que querían aumentar impuestos, lo que resultaría en un "castigo a las familias y la pequeña empresa," y adoptar políticas comerciales proteccionistas, lo cual "aislaría a Estados Unidos del resto del mundo" y amenazaría "a millones de empleos en Estados Unidos que dependen de las exportaciones". Bush calificó el enfoque comercial de Kerry de "aislacionismo económico".
En otros acontecimientos, Howard Dean, ex gobernador de Vermont y ex aspirante a la candidatura presidencial, inauguró recientemente un nuevo grupo de promoción de causas llamado Democracia para Estados Unidos (Democracy for America). La organización dará su apoyo a la campaña de Kerry, animará a jóvenes demócratas a presentarse como candidatos a cargos y organizará actividades de base popular.
Uno de los ex rivales de Kerry, el ministro protestante Al Sharpton, quien acumuló el 8 por ciento del voto y terminó en tercer lugar en Nueva York el día de las elecciones internas del "supermartes", respaldó a Kerry el 15 de marzo como candidato presidencial del Partido Demócrata. Según el diario Newsday, Sharpton y Kerry se reunirán con líderes empresariales afronorteamericanos para tratar el atractivo que tienen los demócratas para los votantes urbanos y los grupos minoritarios. A pesar de su apoyo a la campaña presidencial de Kerry, el activista en derechos civiles Sharpton seguirá intentando captar delegados para la convención nacional del Partido Demócrata. Por lo tanto, no suspenderá su campaña de "programa urbano". Después de recibir el apoyo de Sharpton, Kerry dijo que "Al Sharpton y yo estamos de acuerdo en que se necesita un verdadero programa urbano que traiga consigo cambio a las ciudades de Estados Unidos".
El 10 de marzo la mayor organización sindical de Estados Unidos, la AFL-CIO anunció un fondo de 44 millones de dólares para actividades políticas y en favor del voto, en apoyo de la candidatura de Kerry. La organización apuntará al 25 por ciento de los afiliados a sindicatos que se consideran votantes no comprometidos con un partido determinado. "La Norteamérica que trabaja" (Working America), el grupo creado por la AFL-CIO para apoyar campañas políticas, tratará de atraer al campo de Kerry trabajadores no afiliados.
"Los sindicatos de Norteamérica están unidos para el mayor y más temprano esfuerzo de movilización para las elecciones del 2004 en la historia del movimiento sindical", dijo John J. Sweeney, presidente de la organización.
(El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la
Oficina de Programas de Información Internacional del
Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web:
http://usinfo.state.gov/espanol/)
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