Servicio noticioso desde Washington 15 de abril de 2004 Voto de la mujer, decisivo en elecciones presidenciales 2004(Es probable que voten más mujeres elegibles que hombres)
Washington -- Si continúa la tendencia que se advirtió en las elecciones del año 2000, es probable que en las próximas elecciones presidenciales más mujeres elegibles depositen sus votos que sus homólogos masculinos. Según la Oficina del Censo de Estados Unidos, el 61 por ciento de mujeres con derecho a voto acudieron a las urnas en las elecciones presidenciales del 2000. Ese nivel de participación supera al 58 por ciento de los hombres elegibles que acudieron a votar ese año.
La "brecha entre los sexos"
En la década del 1960 las mujeres estadounidenses se identificaban más con el Partido Republicano que con el Demócrata. En 1960, Richard Nixon acaparó el voto de la mujer por escaso margen después del primer debate por televisión con Kennedy. La analista política Rachel Alexander opinó que era la primera vez que los votantes evaluaban el desempeño de un candidato presidencial en televisión y ello influyó en el voto del electorado. En la elección presidencial de 1980 entre Reagan y Carter, la parcialidad a favor del Partido Republicano había cambiado. Fue Carter quien logró el voto de la mujer.
La Organización Gallup, importante empresa de encuestas independiente, opina que desde 1980 ha existido en cada elección presidencial una brecha entre los sexos. Las mujeres han respaldado con mayor frecuencia a los candidatos demócratas, mientras que los hombres han favorecido a los candidatos republicanos. En las elecciones presidenciales la brecha oscila entre el 4 y el 11 por ciento. En 1992, las mujeres apoyaron a Clinton en mayores cantidades y superaron en 4 por ciento el voto de los hombres. En las elecciones de 2000, Al Gore capturó el voto de la mujer por un 11 por ciento.
Recientes encuestas de Gallup informan que desde que tomó posesión del cargo hace tres años el presidente George W. Bush ha logrado de los hombres calificaciones sobre su desempeño que superan las otorgadas por las mujeres en todas las encuestas realizadas, con la excepción de tres de ellas. En 2004, la opinión masculina le entregó a Bush una calificación sobre su desempeño que superó en 7 puntos a cualquiera que recibió de las mujeres. Otras encuestas este año también demuestran que respecto de su campaña de reelección Bush disfruta de mayor apoyo entre los hombres que entre las mujeres, según la Organización Gallup.
"Mamás preocupadas por la seguridad"
Por otra parte, las mujeres apoyan en la misma medida que los hombres la guerra contra el terrorismo y el gasto militar, según encuestas recientes. Algunos analistas políticos achacan esta brecha más limitada entre los sexos a los atentados terroristas del 11 de septiembre. Sugieren que las mujeres, anteriormente reticentes a respaldar el uso de la fuerza militar, ahora piensan que es esencial para proteger a sus familias y sus comunidades. El apoyo de la mujer a los presupuestos de defensa más elevados aumentó del 24 por ciento en el año anterior al 47 por ciento en octubre de 2001. Puede que ahora los votantes indecisos del año 2000, denominados "mamás preocupadas por sus hijos", sean reemplazados por "mamás preocupadas por la seguridad" en el 2004.
Según el Centro de Investigaciones Pew para el Pueblo y la Prensa, el apoyo de la mujer al gasto militar permanece elevado hasta la fecha. "No hay brecha entre los sexos en este aspecto, porque la gente está unida en su apoyo a este presidente", dice Linda Divall, encuestadora republicana.
El voto de las solteras
Se advierte una importante diferencia entre las votantes casadas y las solteras. Las mujeres en edad de votar que jamás han estado casadas, se han divorciado o enviudado, representan el 42 por ciento de todas las mujeres votantes en el padrón. En las elecciones presidenciales del año 2000 las votantes solteras equivalieron al mismo porcentaje de la población electoral que la suma total de votantes judíos, afronorteamericanos e hispanos. Para el grupo anterior, las cuestiones de mayor prioridad son la salud, los empleos, la educación, la estabilidad del empleo y los beneficios de jubilación. Según datos de la organización Women Vote (Las mujeres votan), más de 21 millones de mujeres solteras nunca han votado en las elecciones. Women Vote es una organización sin fines de lucro que se dedica a promover el empadronamiento de mujeres votantes.
"Tenemos que ayudarles a estas mujeres a comprender que pueden decidir el resultado de las elecciones", dice Christina Desser, cofundadora de la organización.
En las elecciones legislativas de 2002 el 56 por ciento de las mujeres casadas votaron por candidatos republicanos, en comparación con el 39 por ciento de las solteras. La catedrática Ana Greenberg, profesora auxiliar de políticas públicas en la Universidad de Harvard, vincula el "tradicionalismo moral", que tan atrayente les resulta a las mujeres casadas, con el Partido Republicano.
En busca del voto de la mujer
Las preocupaciones de la mujer serán temas de debate importante durante la campaña electoral este año. El Comité Nacional Republicano ha inaugurado un programa que se llama "Mujeres vencedoras", con vistas a reclutar y capacitar a candidatas republicanas en el desempeño de cargos públicos y llegar a las mujeres votantes. El Comité Nacional Demócrata (DNC) ha creado el Centro DNC del Voto de la mujer, que informa y moviliza a mujeres votantes acerca de la elección de candidatos demócratas a cargos públicos.
En discursos recientes, tanto el senador de Massachussets John Kerry como el presidente Bush han hecho hincapié en las cuestiones que más les importan a las mujeres, entre ellas, la creación de empleos, la salud y la educación. La primera dama Laura Bush desempeña un papel importante en los anuncios publicitarios electorales de su esposo. Las hijas de Kerry, Alexandra y Vanesa, promueven en la campaña las preocupaciones de su padre en materia de empleos y medioambiente.
"El voto de las mujeres será decisivo en la próxima elección, como lo ha sido desde 1980", declaró la psicóloga política Martha Burke. "Los candidatos tienen la oportunidad de demostrar sus perspectivas acerca de los temas que más les importan a las mujeres, entre ellos la violencia, la brecha en los salarios, la educación y la seguridad económica. Quienes aborden directamente las inquietudes de las mujeres seguramente despertarán ecos".
(El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la
Oficina de Programas de Información Internacional del
Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web:
http//usinfo.state.gov/espanol/)
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