Servicio noticioso desde Washington 29 de abril de 2004 Comienza contienda elecciones congresionales y estatales(Estados sureños decisivos para ganar control Senado)
Washington -- Dada la amplia cobertura informativa sobre las elecciones presidenciales de este año, es fácil olvidarse que en noviembre también se celebran las elecciones para 34 escaños en el Senado y los 435 escaños de la Cámara de Representantes, así como cientos de otras elecciones de dirigentes estatales y municipales.
Parece que las contiendas senatoriales, junto con la contienda presidencial, cobran impulso en todo el país. Los estados decisivos en la contienda senatorial de 2004 seguramente estarán en el sur del país. "En los estados sureños que prefieren candidatos republicanos, entre ellos Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia, Florida y Luisiana, hay cinco escaños demócratas al alcance de cualquiera", dice Gary Nordlinger, asesor político en Washington. "Las probabilidades están a favor de que el Senado permanezca bajo el control republicano".
En la elección presidencial de 2000, el presidente Bush ganó las elecciones en esos estados sureños y en tres de ellos -- Carolina del Sur, Georgia y Carolina del Norte -- ganó con un 10 por ciento o más de margen. Por esa razón, muchos analistas sostienen que el partido Republicano mantendrá su mayoría en el Senado e incluso quizás consiga algunos escaños. En la actualidad, los republicanos ocupan 51 escaños en el Senado frente a los 48 escaños demócratas. Uno de los senadores es independiente.
En cuanto a los demócratas, piensan que tienen una buena oportunidad de ganar escaños en el Senado por los estados de llinois y Alaska, que actualmente ocupan los republicanos, dijo Nordlinger. Agregó, "no obstante, lo que se advierte en estas contiendas es que resultarán en un Senado muy dividido, controle quien lo controle".
Al igual que en la contienda presidencial, las disputas senatoriales implican, frecuentemente, un proceso de elecciones internas en las cuales los partidos seleccionan a un candidato entre varios.
Por ejemplo, en Pensilvania, el congresista conservador Patrick Toomey lanzó un desafío más fuerte que de costumbre en las elecciones internas contra el titular del escaño, Arlen Specter, a quien acusó de no representar la filosofía del partido al sostener actitudes liberales políticas sobre cuestiones como derechos reproductivos, medidas a favor de minorías en la población y derechos de los trabajadores.
Aunque ambos disienten en muchas cuestiones, el presidente Bush hizo campaña a favor de Specter. Se pensó que Specter tendría mayor probabilidad que Toomey de ganar a su contrincante demócrata en las elecciones de noviembre. El 27 de abril, Specter ganó contra Toomey por margen escaso y se convirtió en el candidato republicano para ese escaño.
Cada dos años los 435 miembros que conforman la Cámara de Representantes vuelven a presentarse como candidatos, a diferencia de los senadores, que tienen mandatos de seis años. Los Republicanos tienen control de la Cámara desde hace 10 años y, en la actualidad ocupan 228 escaños comparados con los 205 escaños que ocupan los Demócratas. La mayoría de los analistas están de acuerdo que las elecciones de 2004 no resultarán en cambios drásticos de la conformación de la Cámara.
"Salvo que ocurra una catástrofe, la Cámara permanecerá seguramente bajo control Republicano", dijo Nordlinger. "Quizás hasta logren ocupar algunos escaños más".
Según la publicación Congressional Quarterly, el partido Demócrata tendría que aferrarse a cada uno de sus escaños vulnerables y ganar prácticamente todos los escaños reñidos que ocupan los republicanos para obtener la mayoría.
Controlar el Senado y la Cámara conlleva una ventaja política significativa. El partido mayoritario controla el temario legislativo mediante el poder que ejercen sus presidentes de comisión. Ganar el Senado o la Cámara es una prioridad máxima para ambos partidos, y ocupa segundo lugar después de la prioridad de ganar la Casa Blanca.
Además de las contiendas nacionales en 2004, en 11 estados se celebrarán elecciones para elegir gobernador, en ocho de ellos candidatos que ya son gobernadores se están presentando a la reelección y en tres estados, debido a las jubilaciones de los que ocupan el cargo, se celebrarán elecciones abiertas. Asimismo, también realizarán campañas de reelección varios legisladores estatales. Por último, está previsto que se celebren elecciones en casi 88.000 entes de gobierno local en todo Estados Unidos en ciudades, ciudades pequeñas, municipios, condados, distritos municipales, pueblos, distritos escolares y distritos especiales.
El gobierno local es la forma más directa de gobierno que existe en Estados Unidos y, a ese nivel, la afiliación de partido se esfuma frecuentemente frente a la capacidad de un candidato por cumplir y desempeñar las obligaciones prácticas de gobierno local. Desde los alcaldes de ciudades hasta los miembros del consejo municipal, estos funcionarios locales electos están al servicio directo de lo que necesitan sus distritos electorales y brindan servicios de policía y bomberos, educación, vivienda y transporte público.
En un año electoral los votantes en las elecciones locales pueden evaluar el desempeño de estos funcionarios. Si no responde a las necesidades locales, -- el votante puede observar el estado de las carreteras en su ciudad o la calidad de las escuelas y decidir fácilmente --, no reelegir a ese funcionario.
(El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la
Oficina de Programas de Información Internacional del
Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web:
http//usinfo.state.gov/espanol)
SUBSCRIBASE A: WF Noticias para recibir, por correo electrónico, la actualizción diaria del Servicio Noticioso desde Washington.
Las elecciones de 2004 en Estados Unidos
|