Fomentar la educación es fundamental para el desarrollo
de las naciones. En cada país, la alfabetización
significa libertad, poder y oportunidad. La educación debe
ser algo más que un ideal; debe ser una realidad.
Al ayudar a iniciar en febrero de 2003, en la Biblioteca
Pública de Nueva York, la Década de
Alfabetización de las Naciones Unidas (2003-2012),
observó la primera Dama Laura Bush: "Con 860 millones de
adultos analfabetos y más de 100 millones de niños de
todo el mundo que no tienen acceso a la educación, la
enormidad del reto es evidente. Pero el nuestro es un mundo
pequeño, y nuestros futuros están inextricablemente
vinculados. Y una persona que no pueda leer es demasiado". La
alfabetización es una precondición de la
educación. Trae consigo el poder dar nueva forma a
comunidades y destino y de mejorar las naciones social y
financieramente.
El financiamiento estadounidense de la educación
internacional, que totalizó 333 millones de dólares
en 2003, sostiene a estudiantes de primaria, secundaria y colegio
universitario en todo el mundo. Esta aula está situada en el
Lago El Pedernalillo, en el norte de México. (AP/WWP)
|
La educación es la inversión a largo plazo
más importante que un país puede hacer en su pueblo
y su futuro. Es un instrumento para el cambio. Con el apoyo de la
UNESCO, las naciones pueden desarrollar programas de
educación vigorosos. Estados Unidos ha invertido 333
millones de dólares, a nivel internacional, en
educación primaria, secundaria y de colegio universitario en
el 2003.
Es necesario que la UNESCO ayude a cerrar la brecha que separa
a los sexos en la educación. Dos tercios de esa
proporción de uno de cada cinco adultos que no puede leer,
son mujeres. La educación es vital para las niñas.
Estudios de las Naciones Unidas demuestran que las niñas
analfabetas se casan a edades tan tempranas como los once
años, y tienen hasta siete hijos antes de llegar a los 18.
Las niñas educadas tienen más probabilidades de
casarse más tarde y de tener familias más
pequeñas y más saludables. Las mujeres educadas
comprenden la importancia del cuidado de la salud y la
nutrición. No hay herramienta más efectiva, para
promover la democracia y el desarrollo, que la educación de
niñas y mujeres.
Estados Unidos trata de asociarse con la UNESCO para crear
ambientes de aprendizaje para más de 22 millones de
refugiados, a fin de darles a sus vidas estructura e independencia.
Para las sociedades afectadas por la pobreza y el VIH/SIDA, la
educación es la clave de la supervivencia. Los sistemas
escolares diezmados por el SIDA deben ser reconstruidos. Más
de 10 millones de niños menores de 15 años han
quedado huérfanos a causa del SIDA. La educación es
esencial para estos niños.
Otras vidas han sido diezmadas por la guerra y el conflicto
civil. La educación aporta fe y confianza al ambiente
posterior a los conflictos. La labor de la UNESCO al revisar libros
de texto y programas de estudio promete contrarrestar distorsiones
y ayudar a romper el ciclo del prejuicio y el odio que ayuda a
perpetuar los conflictos. Estados Unidos trabajará en busca
de asegurar que los programas de educación de la UNESCO
presten atención a la educación cívica como
fundamento del gobierno democrático y la paz.
La educación es esencial para alcanzar las metas de la
Declaración del Milenio, que las Naciones Unidas aprobaron
como un plan maestro para construir un mundo mejor. La
alfabetización y la educación les dan a la gente
libertad, poder y oportunidad para trasformarse a sí misma.
Estados Unidos considera que la comunidad mundial no puede perder
tiempo si hemos de alcanzar la meta de la UNESCO de aumentar en un
50 por ciento, para el 2015, la tasa mundial de
alfabetización.
LA DEMOCRACIA Y EL LIBRE FLUJO DE LA INFORMACION
Diseño de la portada del Kabul Weekly en una computadora
en Afganistán. Con más de 100 periódicos y una
nueva ley que decreta la libertad de prensa, Afganistán se
ha avanzado mucho desde el derrocamiento del régimen
Talibán en 2001. (AP/WWP)
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Desde la caída de Saddam Hussein, los periódicos
han proliferado en las calles de Bagdad, dándoles a los
iraquíes, por primera vez en muchos años, acceso a la
información. (AP/WWP)
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El libre flujo de la información es fundamental para la
democracia. La información puede contribuir al desarrollo de
un mundo donde el 80 por ciento de la gente carece todavía
de acceso a los servicios básicos de telecomunicaciones. El
acceso a la información es también una de las mejores
garantías de respeto a los derechos humanos. La Internet,
libre de control gubernamental, es una manera de mantener fluyente
la información. La UNESCO tiene un mandato, único en
su género, de promover el derecho de procurar, recibir e
impartir información y de fomentar la independencia de los
medios informativos.
Cuando Estados Unidos dejó la UNESCO en 1984, la
organización se había alejado de estos ideales. En
años recientes, sin embargo, la UNESCO ha demostrado
cumplidamente que ha recuperado la visión de una prensa
libre y la libertad de expresión que sus fundadores
atesoraron. Algunas de sus medidas incluyen:
Establecimiento de un grupo asesor sobre libertad de prensa,
que incluye a periodistas profesionales de todo el mundo.
Creación en 1997 del Premio Guillermo Cano a la
Libertad de Prensa en Todo el Mundo, para la defensa de la libertad
de expresión.
Provisión de servicios de asesoría sobre leyes
de prensa y una prensa independiente a los legisladores y otros
responsables de la toma de decisiones.
En la situación que impera tras un conflicto, la libertad
de prensa, la independencia de los medios de comunicación y
la institución de periódicos comunitarios y de
emisoras radiales son imprescindibles para restablecer los
vínculos sociales y lograr la reconciliación. Con
incrementada frecuencia se le pide a la UNESCO que preste ayuda.
Estados Unidos, con su vasta experiencia y conocimiento en estas
áreas, se dispone a trabajar con la UNESCO para hacer de la
libre circulación de ideas una importante condición
de la tolerancia y la participación política.
PROGRESO EN LAS CIENCIAS
Aforo de ríos en Nepal, uno de los proyectos patrocinados
por el Programa Hidrológico Internacional de la UNESCO para
el Año Internacional del Agua Dulce 2003. (Gwyn Rees/HKH FRIEND; H.G. Rees, CEH Wallingford, UK)
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El siglo XXI promete grandes adelantos científicos. La
coordinación multilateral a través de la UNESCO
ayudará a maximizar la eficacia de los proyectos y de los
objetivos científicos. Estados Unidos acoge con agrado la
oportunidad de desempeñar una función activa con sus
socios de la UNESCO para ayudar a asegurar que la ciencia se
utilice conforme a principios éticos, a fin de ayudar a la
solución de los problemas mundiales y no a la
creación de otros nuevos.
La conservación de los recursos de agua dulce del mundo,
cada vez más en peligro, es un importante desafío
mundial. Esta cuestión está intrínsecamente
ligada a la necesidad de crear una comprensión clara de
cómo funcionan los océanos y la atmósfera.
Estados Unidos ayudó a establecer la Comisión
Oceanográfica Intergubernamental (COI), y la ha seguido
apoyando aun durante el período en que estuvo desvinculado
de la UNESCO. La Comisión hace una contribución
importante a los conocimientos sobre los océanos y la
atmósfera, en tanto que facilita la cooperación y la
colaboración entre los gobiernos.
La mayor parte de la labor que realiza la UNESCO en el área
del medio ambiente y de los recursos naturales se ha concentrado
últimamente en el desarrollo sostenible; es decir, en el
crecimiento económico a largo plazo que respeta y promueve
un medio ambiente sano. Durante años, Estados Unidos ha
trabajado estrechamente con otros países y con la UNESCO en
investigaciones conjuntas para fomentar el progreso en áreas
como la diversidad biológica, el desarrollo de una
política ambiental, la preservación de los bienes
ecológicos y el seguimiento de las cuestiones ambientales en
los países en desarrollo.
La UNESCO es un foro interdisciplinario y multicultural que
considera el aspecto ético de las cuestiones
científicas. Estados Unidos se siente complacido de
participar activamente en estas discusiones, así como en las
reuniones de la Comisión Mundial de la UNESCO sobre la Etica
de los Conocimientos Científicos (COMEST, siglas en
inglés).
PRESERVACION DE LA CULTURA Y PROGRAMAS DE INTERCAMBIO
La función de la UNESCO en la preservación del
legado cultural en todo el mundo tiene como propósito ayudar
a las naciones a tener una mejor comprensión de sus propias
raíces y de las demás naciones. Un objetivo de largo
plazo de Estados Unidos es preservar los artefactos culturales en
aquellos países en desarrollo donde, de otra manera, los
tesoros no serían protegidos.
La renovación del Palacio de la Sociedad Sanshan, una de
las atracciones culturales de Shanghai, en China. Estados Unidos
apoyó la renovación a través del Fondo del
Embajador para la Preservación Cultural, programa
estadounidense que ayuda a los países a proteger sus
patrimonios culturales. (Embajada de Estados Unidos,
Pekín)
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Estados Unidos fue coadyutorio en la redacción y la
ratificación de la Convención de 1972 sobre la
Protección del Patrimonio Mundial, que ayuda a proteger los
sitios del mundo que son reconocidos por su legado cultural o por
su contribución al alma de toda la humanidad. A lo largo del
período de su desvinculación de la UNESCO, Estados
Unidos continuó financiando y participando en la labor del
Comité del Patrimonio Mundial.
El gobierno de Estados Unidos también está
comprometido con la preservación de este frágil y
diverso legado cultural a través de la Convención de
la UNESCO de 1970 con el fin de Prohibir y Prevenir la
Importación, Exportación y Transferencia
Ilícita de la Propiedad del Patrimonio Cultural. Durante sus
18 años de ausencia de la UNESCO, Estados Unidos
siguió cumpliendo esta convención. Los convenios
bilaterales abordaron la capacitación profesional, la
educación pública, la conservación y la
fundación de museos, así como los intercambios
científicos, culturales y educacionales.
Estados Unidos es una de las naciones de mayor diversidad
cultural de la Tierra. Tal diversidad proviene de la imparcialidad
y de la aceptación de influencias culturales de todo el
mundo. Además de la preservación del legado cultural,
la UNESCO tiene la obligación de alentar el intercambio de
influencias y de obras culturales que son esenciales para lograr
una verdadera diversidad cultural y la comprensión entre las
culturas.
REFORMA DE LA UNESCO
| La UNESCO es parte interesada en muchas cuestiones que son de
vital importancia para los Estados Unidos de América y el
mundo. Esta organización, ahora agilizada, guarda el
potencial de ser una fuerza importante para la acción
positiva. Al reintegrarse a la UNESCO, Estados Unidos renueva su
compromiso con la cooperación multilateral en la
educación, la ciencia y la cultura, así como su
decisión de utilizar todos los medios disponibles para
trabajar con otros países para lograr el avance de la paz,
el desarrollo, los derechos humanos y la seguridad. |
Estados Unidos fue un miembro fundador de la UNESCO en 1946. La
retirada de Estados Unidos en 1984 obedeció a su
preocupación por las graves faltas de gestión
administrativa, una agenda cada vez más politizada y un
prejuicio contra Occidente en oposición a los valores
más estimados por los estadounidenses. Por ejemplo, el
Director General de la UNESCO en ese momento defendía la
imposición de límites a la libertad de prensa.
Estados Unidos no fue la única consternada por el
distanciamiento de la UNESCO de sus principios regidores: el Reino
Unido y Singapur también se retiraron.
La desvinculación de Estados Unidos de la UNESCO
envió un mensaje inequívoco de que no
toleraría un liderazgo despótico. El mensaje de
Estados Unidos se tomó muy en serio y condujo a un proceso
de reforma que continúa hasta el día de hoy.
La decisión del retorno
La decisión del presidente Bush de afiliarse nuevamente
a la organización reconoce que se han llevado a cabo cambios
significativos. La reciente labor de la UNESCO ha fomentado
principios básicos tales como libertad de prensa y la
educación para todos.
En los últimos años, el Director General Koichiro
Matsuura ha centrado su atención en los problemas
administrativos de esa organización. Los puestos directivos
principales se han reducido de 160 en 1999 a 89 en 2002. Las
nominaciones a puestos principales se realizan mediante concurso y
de manera transparente. El Director General ha creado una Unidad de
Auditoría Interna, ha introducido programas de computadora
para las gestiones de presupuesto y administración, y ha
intentado lograr la descentralización de la estructura
burocrática de la UNESCO. Es necesario que los cambios se
sigan efectuando.
Compromiso de Estados Unidos
Estados Unidos mantendrá su compromiso con la reforma de
la UNESCO. Esta institución deberá defender los
propósitos que se establecieron en su fundación y
operar de manera eficiente. Cuando la UNESCO sea deficiente,
Estados Unidos se lo dirá. Los estadounidenses
insistirán en la buena administración de los
recursos, en la rendición de cuentas y en el
desempeño orientado a la consecución de resultados.
Estados Unidos será nuevamente el mayor contribuyente
financiero de la UNESCO, con el pago del 22 por ciento del
presupuesto regular anual, además de las contribuciones
voluntarias. Estados Unidos trabajará para asegurar que esos
fondos se utilicen de manera eficiente y transparente.
