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Projet de monument à Washington à la mémoire de Martin Luther King

Par Laura Potter
Rédactrice du « Washington File »

Washington - Sur le « National Mall » de Washington, cette immense esplanade où s'alignent les principaux musées de la capitale et les mémoriaux aux grands personnages et faits de l'histoire des États-Unis, la première pierre d'un monument à la mémoire du légendaire militant en faveur des droits civiques Martin Luther King sera posée en principe en novembre 2006, au terme d'une longue campagne de collecte de contributions.

Ce monument sera érigé sur un terrain d'un hectare et demi environ, situé à côté du monument à Franklin Roosevelt et en pleine vue du monument à Lincoln, sur les marches duquel Martin Luther King prononça son célèbre discours « I have a dream » le 28 août 1963 lors de la grande manifestation de Washington en faveur des droits civiques qui attira quelque 250.000 personnes.

Ce discours qui incita des millions d'Américains à lutter ensemble contre la discrimination raciale et en faveur de l'égalité de tous les citoyens reste l'une des allocutions les plus émouvantes et les plus puissantes de l'histoire des États-Unis. Martin Luther King y évoquait notamment son rêve d'une société au sein de laquelle ses enfants « seraient jugés non pas d'après la couleur de leur peau mais selon leur valeur ». Sa vision perdure aujourd'hui grâce à ses écrits et au succès dont sa mission fut couronnée.

Le 29 juin 2005, le Sénat a affecté 10 millions de dollars à la construction du monument. Cette somme s'ajoutera aux plus de 40 millions de dollars réunis jusqu'ici par la fondation chargée de ce projet dont l'exécution devrait coûter environ 100 millions de dollars.

« L'héritage laissé par Martin Luther King touche tous les Américains. Il est juste que le gouvernement des États-Unis rende hommage à ce grand homme grâce à cette contribution », a déclaré le sénateur Robert Byrd, l'un des promoteurs de la loi de finance relative au projet.

Quant au monument lui-même, la vie et les réalisations de Martin Luther King y seront représentées au moyen de trois éléments : l'eau, la pierre et les arbres, symbolisant la justice, la démocratie et l'espoir. Des enregistrements de ses discours pourront y être entendus. « Ce mémorial instruira les générations à venir à propos du mouvement qu'incarnait Martin Luther King et les inspirera à poursuivre la lutte universelle contre l'injustice et l'inégalité », a déclaré M. Harry Johnson, président de la fondation.

Ce sont des membres de la confrérie universitaire de Martin Luther King, Alpha Phi Alpha, qui ont d'abord présenté, il y a plus de 20 ans, l'idée de ce monument dont la conception a suscité plus de 900 propositions venues de 52 pays.