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Tsunami : M. Bush veut augmenter de 600 millions de dollars l'aide aux sinistrés

Par Stephen Kaufman
Correspondant du « Washington File » à la Maison-Blanche

Washington - Le président Bush a annoncé, le 9 février, qu'il allait demander au Congrès de voter, dans le cadre d'une rallonge budgétaire, des crédits s'élevant à 950 millions de dollars au titre de l'aide aux zones ravagées par le tsunami de l'océan Indien et du remboursement des frais engagés jusqu'ici pour la livraison de secours. Le montant de 950 millions de dollars comprend les 350 millions de dollars annoncés en janvier et les 600 millions de dollars annoncés hier.

Dans le communiqué que la Maison-Blanche a diffusé à ce sujet le 9 février, le président déclare : "Nous nous servirons de ces ressources pour apporter une aide et pour coopérer avec les pays sinistrés en vue de la reconstruction de l'infrastructure essentielle de manière à relancer l'activité économique et à renforcer la société de ces pays."

Selon ce communiqué, le nombre des victimes du tsunami en Asie du Sud et du Sud-Est serait supérieur à 150.000.

De son côté, le directeur général de l'Agence des Etats-Unis pour le développement international (USAID), M. Andrew Natsios, a déclaré que le montant des crédits demandés par M. Bush au titre de l'aide aux victimes du tsunami était le plus généreux et le plus élevé de l'histoire américaine.

Quelque 339 millions devraient servir à financer des projets d'infrastructure de grande ampleur, tels que la reconstruction de routes en Indonésie. "Un grand nombre des ponts de la province de Banda Ace ont été complètement détruits par le tremblement de terre avant l'arrivée du tsunami, et de nombreuses routes ont été endommagées", a dit M. Natsios en faisant remarquer qu'il était nécessaire de remettre en état le réseau routier avant de procéder à toute reconstruction.

Le président Bush a également prévu 168 millions de dollars au titre du financement de projets d'infrastructure de moindre ampleur tels que la construction d'écoles, de centres médicaux et de réseaux d'alimentation en eau, ainsi qu'au titre de l'aide aux sinistrés qui vivent actuellement dans des abris de secours et dans des camps provisoires de manière à ce qu'ils puissent disposer d'un logement permanent et gagner de nouveau leur vie.

M. Natsios a indiqué que 62 millions de dollars étaient destinés à financer l'assistance technique aux pouvoirs publics afin qu'ils aient l'infrastructure, les systèmes d'information de gestion et les autres dispositifs nécessaires pour la coordination des travaux de reconstruction.

Enfin, 35 millions de dollars sont prévus au titre de la création d'un réseau d'alerte rapide, qui permettrait aussi de prévenir les pays intéressés en cas d'autres catastrophes naturelles, telles que les typhons, qui ont fait de nombreuses victimes ces trente dernières années dans cette partie du monde.

L'aide alimentaire d'urgence apportée immédiatement après le tsunami a été suivie rapidement d'une aide pour la remise en état sous forme de microcrédits, de création d'emplois, de soins médicaux et de travaux d'assainissement.

Le gouvernement Bush a également offert une aide financière en vue de prévenir la traite de personnes à la suite du tsunami et d'apporter une aide psychologique aux personnes traumatisées.

Sur les 950 millions de dollars, quelque 346 millions serviront à rembourser l'USAID et le ministère de la défense pour les secours qu'ils ont apportés depuis la catastrophe. Selon le vice-ministre de la défense, M. Paul Wolfowitz, près de 16.000 membres des forces armées ont participé à la distribution des secours, et le ministère de la défense a fourni à cet effet 26 navires, 58 hélicoptères et 43 avions.

Ce ministère a livré aux sinistrés près de 5.000 tonnes de vivres et de fournitures diverses ainsi que quelque 15.000 hectolitres d'eau potable. Des médecins et des infirmières de l'armée des Etats-Unis ont aussi soigné près de 2.500 malades.