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Tsunami : M. Bush donne des précisions sur les secours apportés par les E.-U.

Lors de la conférence de presse qu'il a donnée le 29 décembre dans son ranch de Crawford (Texas), le président Bush a fourni des précisions au sujet des mesures prises par les Etats-Unis afin de venir en aide aux millions de victimes du séisme et du tsunami qui avaient frappé plusieurs pays de l'océan Indien le 26 décembre.

M. Bush a indiqué qu'il s'était entretenu par téléphone avec certains des dirigeants des pays touchés et qu'il les avait assurés de l'appui des Etats-Unis.

Il a précisé que les Etats-Unis s'étaient déjà engagés à consacrer la somme initiale de 35 millions de dollars à l'aide aux victimes de la catastrophe, qu'ils avaient dépêché des spécialistes dans la région et qu'ils avaient déployé des forces militaires dans la région afin de faciliter les opérations de secours, notamment un corps expéditionnaire de marines, le porte-avion Abraham Lincoln et l'escadrille maritime qui était prépositionnée à Guam.

Insistant sur le fait que les Etats-Unis coordonneraient leurs secours avec les autres pays, M. Bush a précisé que le secrétaire d'Etat, M. Colin Powell, "s'était entretenu avec ses homologues du Japon, de l'Inde, de l'Australie et d'autres pays".

Après avoir indiqué que les Etats-Unis avaient "formé une coalition avec l'Inde, le Japon et l'Australie" à cet effet, M. Bush a précisé qu'il avait nommé le sous-secrétaire d'Etat aux affaires politiques, M. Marc Grossman, à la tête d'un groupe de travail chargé de coordonner l'action des Etats-Unis avec celle de ces pays et d'encourager d'autres pays à participer aux opérations de secours.

Le président a rendu hommage à tous les Américains qui cherchaient à aider les sinistrés en faisant notamment don de vivres et de couvertures, mais il leur a recommandé plutôt de faire des dons en espèces aux organismes qui étaient en mesure de répondre au mieux aux besoins des pays sinistrés.

"C'est une catastrophe terrible (...) Et on a du mal à réaliser combien de vies ont été perdues", a-t-il dit.