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Les droits de la femme et la liberté sont inséparables, dit M. Bush

"L'avancement des droits de la femme et l'avancement de la liberté sont en définitive inséparables", a déclaré le président Bush à un groupe de 250 femmes venues du monde entier à la Maison-Blanche pour célébrer, le 12 mars, la Journée internationale de la femme.

Le président a dit à cette occasion que le soutien de la liberté et des droits de la personne constituait la pierre angulaire de la politique étrangère des Etats-Unis : "La politique du gouvernement américain est de défendre les exigences non négociables de la dignité de la personne, à savoir l'Etat de droit, les limites du pouvoir de l'Etat, la liberté d'expression, la liberté des cultes, l'égalité devant la justice, le respect de la femme, la tolérance religieuse et ethnique et la protection de la propriété privée."

La progression de la liberté dans le Grand Moyen-Orient a donné de nouveaux droits et de nouveaux espoirs aux femmes de cette partie du monde, et les femmes qui jouent un rôle dirigeant en Afghanistan et en Irak font preuve d'un "courage incroyable".

M. Bush a également fait état de son plan d'aide d'urgence en matière de sida, qui prévoit une aide de 15 milliards de dollars répartis sur une période de 5 ans, de l'émancipation économique de la femme grâce au microcrédit financé par les Etats-Unis à concurrence de 155 millions de dollars sur 5 ans, ainsi que de la participation des Etats-Unis (75 millions de dollars) à la lutte contre la traite mondiale d'êtres humains.

Pour sa part, l'épouse du président, Mme Laura Bush, a déclaré : "Les Afghanes écrivent un nouveau chapitre de leur histoire. Elles qui étaient pratiquement prisonnières dans leur foyer et qui ne pouvaient ni aller à l'école ni travailler, contribuent à la reconstruction de leur pays. Plusieurs femmes ont participé à la rédaction et à la révision de la nouvelle Constitution de leur pays, qui réserve aux femmes des sièges parlementaires. Dans plus de 2.000 villages, des femmes sont à la tête du conseil municipal. Enfin, cette année, toutes les Afghanes auront la possibilité de voter à l'occasion de l'élection présidentielle."

Quelque 5 millions d'enfants afghans, dont 2 millions de filles qui, il y a trois ans, n'avaient pas le droit d'aller à l'école, vont commencer sous peu une nouvelle année scolaire, a-t-elle indiqué. Les Etats-Unis comptent rouvrir à Kaboul, cet automne, l'école américaine qui accueillera aussi bien des enfants afghans que les enfants de pays étrangers et créer un institut de formation des enseignants pour aider un plus grand nombre de femmes à enseigner dans les écoles afghanes.

"Au début de la semaine, des millions de femmes ont célébré la Journée internationale de la femme et les nombreuses réalisations des femmes à travers le monde, a-t-elle dit. Elles ont rendu hommage, à cette occasion, aux mères, grands-mères et arrière-grands-mères qui avaient fait des sacrifices pour que nous toutes puissions avoir une vie meilleure."