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Donald Rumsfeld : le succès en Irak exigera de la patience

Par Merle D. Kellerhals, Jr.
Rédacteur du « Washington File »

Washington - De l'avis du ministre de la défense, M. Donald Rumsfeld, il serait malavisé de fixer des dates-butoir pour la modification des effectifs militaires américains en Irak du fait que tout changement, à ce stade, « reviendrait à envoyer une bouée de sauvetage aux terroristes qui, depuis quelques mois, enregistrent d'assez lourdes pertes, se voient refuser l'asile, et ont vu leur appui populaire diminuer ».

« En matière de guerre, on ne peut jamais compter sur des dates fixes. Il n'y a pas de garanties », a-t-il souligné le 23 juin, lors d'une séance conjointe des commissions du Sénat et de la Chambre des représentants chargées des services armés consacrée à la stratégie militaire et aux opérations actuellement menées en Irak. Aux côtés de M. Rumsfeld se trouvaient le général de l'armée de l'air Richard Myers, chef d'état-major interarmées ; le général John Abizaid, commandant du « U.S. Central Command » ; et le général de l'armée de terre George Casey, commandant de la force multinationale en Irak.

Répondant aux questions posées à propos de la présence future des forces militaires en Irak, le général Myers a dit que leur départ avant que le travail soit terminé serait un événement « catastrophique », et M. Rumsfeld a rappelé l'engagement pris par les États-Unis d'aller jusqu'au bout en Irak, faisant valoir que le succès reposait à la fois sur la patience et le progrès.

« Le personnel militaire de la coalition se trouve en Irak à la demande du gouvernement irakien et en accord avec la Résolution 1546 du Conseil de sécurité de l'ONU (...) Les objectifs de la grande majorité des Irakiens et de la coalition sont les mêmes : un Irak en paix et prospère, doté d'un gouvernement représentatif. On ne peut savoir combien de temps cela prendra », a-t-il déclaré.

Il a souligné les progrès qui avaient déjà été faits, exhortant les parlementaires à « considérer ce qui a été accompli en Irak en 12 mois, pas en 12 ans ». Il a cité notamment les élections libres qui se sont tenues en janvier et auxquelles ont participé près de 8 millions d'électeurs, le développement économique qui s'amorce grâce à la stabilité de la monnaie et à une bourse des valeurs qui prend de l'importance, et la force de sécurité qui comprend de plus en plus d'Irakiens bien entraînés.

Le général Casey a estimé que l'on pourra mesurer le succès en Irak selon que son processus politique se sera amélioré et que son gouvernement se sera stabilisé. La mission en Irak est à la fois réaliste et réalisable, a-t-il souligné

Le général Abizaid a expliqué que le nombre des combattants étrangers qui s'étaient infiltrés sur le territoire irakien avait augmenté au cours des six derniers mois, mais que ce fait n'avait guère d'incidence sur la force générale de l'insurrection. Ces combattants étrangers, a-t-il indiqué, viennent des pays de la région et de l'Afrique du Nord, et presque tous passent par la Syrie, laquelle « ne fait pas assez » pour bloquer ces infiltrations.

« Nous n'avons pas d'autre choix que de réussir (...) pour que le peuple irakien puisse reprendre en main une nation en sécurité », a affirmé le président de la commission sénatoriale des services armés, M. John Warner.