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Des étudiants musulmans expliquent l'islam à leurs camarades

Par Erin Block
Correspondant du « Washington File »

Ann Arbor (Michigan) - Afin de familiariser leurs camarades de classe avec les rites et principes fondamentaux de leur religion, des étudiants musulmans de l'une des plus grandes et plus prestigieuses universités publiques américaines ont décidé de faire participer leurs camarades de classe à une journée type de la vie d'un musulman en donnant à 15 étudiants un « parrain » musulman.

Créé après les attaques du 11 septembre, le programme « un jour dans la vie d'un musulman » en est à sa quatrième année à l'université du Michigan, et cette année, il a duré du 9 au 11 mars.

« Beaucoup de gens ne savent pas vraiment ce que cela signifie d'être musulman et on peut beaucoup apprendre par le truchement d'ateliers et de manifestations culturelles. Avec « un jour dans la vie d'un musulman », les étudiants non musulmans peuvent mieux appréhender notre culture », a expliqué la vice-présidente de l'Association des étudiants musulmans (Muslim Students' Association, MSA), Aïsha Jakaku.

Le parrainage, a-t-elle expliqué, crée un climat propice à la pose de questions, et parrains et filleuls sont en contact tout au long de la journée. « C'est plus personnel et l'idée est de remédier aux stéréotypes et bâtir des liens d'amitié », a-t-elle souligné.

Tous les participants sont invités à assister à une session « questions-réponses » organisée par la MSA ainsi qu'à la prière dans la mosquée de la collectivité d'Ann Arbor.

Stacey McLaughlin, étudiante de sciences politiques, a expliqué qu'elle avait participé au programme parce qu'elle voulait en savoir davantage sur la culture des musulmans. Sa « marraine » Maie Seif, une étudiante en pharmacie, l'a encouragée à porter le foulard traditionnel des femmes musulmanes.

« Au début, j'étais nerveuse, car je pensais que je ne serais pas à l'aise. Mais après que Maie m'eut aidée à mettre le foulard, au lieu d'être inquiète lorsque je me suis regardée dans la glace, je me suis sentie protégée. J'ai le sentiment d'avoir compris qu'être musulman n'a rien de différent. L'expérience m'a vraiment permis de voir comment vivaient les membres d'un autre groupe. Je me suis sentie bien accueillie », a-t-elle dit.

Pour sa part, Maie Seif a aussi tiré des enseignements de son parrainage avec Stacey McLaughlin. « Nous avons toutes deux parlé en toute franchise, et j'ai compris que les rites et les traditions des diverses cultures ne sont pas si différents que cela », a-t-elle déclaré.

Durant le ramadan, l'Association des étudiants musulmans de l'université du Michigan donne aussi la possibilité aux étudiants non musulmans de jeûner aux côtés des musulmans.