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Le Sénat vote une rallonge budgétaire pour 2005

Par Merle D. Kellerhals, Jr.
Rédacteur du « Washington File »

Washington - Le Sénat des États-Unis a voté, le 10 mai, une rallonge budgétaire de 82 milliards de dollars pour financer les opérations militaires en Irak et en Afghanistan, l'aide à l'étranger et les secours aux victimes du tsunami. Le président Bush devrait promulguer le texte de loi d'ici à la fin de la semaine.

Les sénateurs ont adopté à l'unanimité ce texte de loi, alors que la Chambre des représentants l'avait votée par 368 voix contre 58 le 5 mai, après qu'une commission mixte paritaire soit parvenue à un compromis entre les deux chambres.

Le chef de la majorité au Sénat, M. Bill Frist, a déclaré au moment de la clôture du débat que son adoption montrait au peuple américain et au monde le soutien que le Congrès apportait à l'armée américaine et aux tâches qu'elle accomplissait.

Les nouveaux crédits budgétaires se ventilent comme suit :

- 75,9 milliards de dollars au titre des opérations militaires en Irak et en Afghanistan,

- 4,1 milliards de dollars au titre des programmes de sécurité internationale,

- 1,2 milliard de dollars au titre des programmes de lutte contre le terrorisme aux États-Unis,

- 907,3 millions de dollars au titre des secours aux victimes du tsunami dans l'océan Indien,

- 123,9 millions de dollars au titre d'autres mesures d'urgence.

Bien que le montant total des nouveaux crédits budgétaires soit le même que celui demandé par le président Bush, sa ventilation est différente.

C'est la cinquième demande de crédits budgétaires supplémentaires que M. Bush a soumise au Congrès au titre des opérations militaires depuis les attentats terroristes du 11 septembre 2001. Les dépenses entraînées par les conflits en Afghanistan et en Irak, ajoutées à celles de la lutte contre le terrorisme dans le monde entier ces quatre dernières années, sont supérieures à 300 milliards de dollars.

Les nouveaux crédits prévus pour les forces armées (75,9 milliards de dollars) sont affectés aux opérations et à l'entretien (37,1 milliards), au personnel (17,4 milliards) et à l'acquisition de nouvelles armes (17,4 milliards).

La plupart de ces crédits iront à l'armée de terre et au corps des marines, qui font le plus gros du travail en ce qui concerne les opérations de combat. Ils serviront à financer l'achat de gilet pare-balles, de fournitures médicales, de dispositifs de vision nocturne, de matériel de télécommunication, d'armes, de munitions, d'appareil de brouillage des ondes afin d'empêcher les insurgés irakiens de faire exploser bombes et des mines à l'aide d'une télécommande, des camions de transport et des dispositifs de blindage perfectionnés pour les véhicules de combat.

Pour ce qui est des affaires étrangères, le texte de loi prévoit 230 millions de dollars au titre d'une aide économique et militaire à des membres de la coalition en Irak, ainsi que 592 millions de dollars pour la construction d'une nouvelle ambassade à Bagdad (Irak).

D'autres crédits sont affectés aux opérations internationales de maintien de la paix, notamment au Soudan et en Haïti, et à l'aide humanitaire au Darfour (400 millions de dollars). Le montant total pour toutes les opérations de maintien de la paix atteint 920 millions de dollars.

Quant à l'aide relative au tsunami qui a frappé la région de l'océan Indien le 26 décembre 2004, le texte de loi comprend 907,3 millions de dollars au titre des secours et des opérations de soutien, dont 656 millions pour un fonds de reconstruction et 25,4 millions pour l'Administration nationale des études océaniques et atmosphériques et le « Geological Survey » afin d'installer dans les océans Pacifique et Atlantique, dans le golfe du Mexique et dans la mer des Antilles des bouées destinées à donner l'alerte en cas de tsunami. En outre, 226 millions de dollars serviront à rembourser les forces armées américaines pour les dépenses qu'elles ont engagées afin d'apporter une aide d'urgence aux victimes du tremblement de terre et du tsunami.