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L'éducation et les droits de la femme sont la clé de la démocratie

Par David Shelby
Rédacteur du « Washington File »

Mer Morte (Jordanie) - Selon Mme Laura Bush, l'épouse du président Bush, l'éducation et la participation des femmes à la vie économique et politique de leur pays sont la clé de la consolidation des nouvelles démocraties.

Le 21 mai, Mme Bush s'est adressée au Forum économique mondial auquel participaient des responsables politiques et des entrepreneurs arabes et qui se tenait dans une station balnéaire de la mer Morte, en Jordanie. Elle a fait l'éloge des récentes percées des droits de la femme dans la région, notamment la décision du parlement koweïtien d'accorder le droit de vote et de représentation aux femmes, et la révision favorable aux femmes du code de la famille au Maroc.

« Tous les individus, hommes et femmes, veulent contribuer au succès de leur pays, et tous, hommes et femmes, doivent avoir la possibilité de le faire. »

Selon elle, la première chose à faire pour assurer la participation au processus démocratique est de créer un système éducatif qui donne aux citoyens les outils dont ils ont besoin pour analyser des informations et explorer des idées.

« L'éducation contribue à l'instauration de la liberté. Des citoyens éduqués peuvent faire leurs propres choix, prendre leurs décisions et assumer leurs responsabilités de citoyens. »

Elle a insisté sur l'importance de l'alphabétisation, rappelant que plus de 75 millions de femmes et plus de 45 millions d'hommes au Moyen-Orient et en Afrique du Nord étaient illettrés.

Qualifiant ces chiffres d'ahurissants, elle a déclaré : « Nous devons nous souvenir que derrière chacun de ces illettrés il y a une vie humaine, une personne dont les possibilités et les choix sont limités parce qu'elle n'a pas de connaissances élémentaires. Or chacune de ces vies a une grande importance pour nous tous. »

Elle a ajouté que les pays concernés ne devaient pas seulement viser l'alphabétisation, mais aussi essayer de s'assurer que leurs citoyens étaient libres d'explorer le monde des idées et des opinions que l'alphabétisation leur ouvrait.

« Chaque personne devrait être capable de lire et, en plus, devrait avoir la liberté de lire ce qu'elle veut, de former ses propres opinions et de s'exprimer sans crainte. »

Mme Bush a également souligné l'importance de la participation des femmes à tous les aspects de la vie économique et politique de leur pays. Elle a cité les propos de Farinaz Nazer, fondatrice de l'Association des Afghanes, qui a dit : « La société est comme un oiseau. Elle a deux ailes. Or un oiseau ne peut prendre son envol avec une aile brisée. »

Elle a précisé que l'accroissement de la liberté entraînait des droits et des devoirs, et que les jeunes générations du Moyen-Orient devaient être conscientes de ces deux volets de la liberté : le droit de débattre d'une question en public, et le devoir de respecter les autres et leurs opinions.

Elle a ensuite cité plusieurs initiatives des États-Unis visant à soutenir l'éducation et les droits de la femme au Moyen-Orient et en Afrique du Nord. Elle a notamment mentionné le programme « My Arabic Library », qui permettra de distribuer cette année plus de deux millions de livres pour enfants en langue arabe dans les écoles de la Jordanie, du Liban et du Bahreïn. Elle a également évoqué le soutien des États-Unis aux efforts déployés par la Jordanie pour le développement de l'école maternelle et l'amélioration de l'enseignement de l'anglais à tous les niveaux scolaires.

Après avoir prononcé son discours, Mme Bush a participé à une discussion avec un groupe de jeunes Arabes et a déjeuné avec des responsables jordaniennes. Elle devait visiter une école à Amman (Jordanie), le 22 mai, avant de poursuivre sa tournée qui devait l'amener en Israël, à Gaza et en Égypte.