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Les forces d'Al-Qaïda en Irak doivent être vaincues, affirme le général Casey

Le général George Casey, commandant des forces de la coalition en Irak. (Photo Pentagone)

Par Jacquelyn S. Porth
Rédactrice du « Washington File »

Washington - Le commandant en chef des forces de la coalition en Irak a souligné la nécessité de vaincre les forces d'Al-Qaïda présentes dans ce pays.

George Casey, général de l'armée de terre des États-Unis, a affirmé, lors d'une conférence de presse tenue le 30 septembre au Pentagone, qu'il était important d'éliminer les activités terroristes d'Al-Qaïda dans les six à douze mois à venir. Ce sont ces forces qui produisent, selon lui, le gros des pertes civiles irakiennes et qui s'acharnent à attiser la violence sectaire au sein de la société.

Les individus affiliés à Al-Qaïda sont ceux qui font sauter les voitures piégées afin d'émouvoir l'opinion publique dans les pays alliés au sein de la coalition, a ajouté le général.

« C'est une campagne de terreur », a-t-il dit, et les forces d'Al-Qaïda en Irak « essaient de créer la fausse impression que les Irakiens et nous serons incapables de remporter le combat » entre la tyrannie et la démocratie. Au cours des mois à venir, il faudra que l'Irak regagne la maîtrise de ses frontières pour empêcher l'afflux de combattants et de kamikazes étrangers.

Une fois que cela aura été accompli, a poursuivi le général Casey, il sera opportun de s'occuper des vestiges du régime de Saddam Hussein, qui menacent, eux aussi, de déstabiliser l'Irak. Les éléments de l'ancien régime sont peut-être les auteurs d'attaques plus nombreuses que celles déclenchées par Al-Qaïda, « mais ce sont des attaques moins efficaces », car moins sanglantes.

À la différence des irréductibles d'Al-Qaïda, toutefois, il est possible de réintégrer certains éléments de l'ancien régime dans le processus politique en cours en Irak, a fait observer le général. « Al-Qaïda ne fera jamais partie de ce processus politique. »

Le ministre de la défense des États-Unis, M. Donald Rumsfeld, qui prenait part, lui aussi, à la conférence de presse, a déclaré que des millions d'habitants des États voisins de l'Irak et de l'Afghanistan prenaient note des réformes politiques qui se produisaient dans « ces deux démocraties à prédominance musulmane ».

La situation en Irak ne se dégrade nullement, a-t-il dit, car chaque jour les forces irakiennes de sécurité s'améliorent sur le plan de la compétence, de l'équipement et de l'expérience et que leur nombre ne cesse d'augmenter.

Les terroristes s'efforcent d'en peindre un tableau bien différent par le prisme de multiples comités médiatiques chargés de cibler l'opinion publique. « Ils essaient de faire des choses dramatiques » afin de frapper l'opinion, a déclaré M. Rumsfeld.

Selon le général Casey, les mois qui viennent seront cruciaux pour le peuple irakien qui doit lutter sur deux fronts, contre les éléments de l'ancien régime et contre les forces d'une nébuleuse terroriste mondiale qui essaie d'établir en Irak une base à partir de laquelle elle « pourra exporter la terreur dans toute la région et à travers le monde ». Le commandant s'est dit certain que le peuple irakien l'emporterait.

Du fait qu'Al-Qaïda comprend l'importance de l'enjeu en Irak, ce réseau cherche à compromettre le processus de référendum au moyen de puissantes attaques terroristes destinées à faire croire que toute tentative de progrès « est vouée à l'échec et que l'Irak ne deviendra jamais une société démocratique moderne ». Aussi sa stratégie a-t-elle consisté à contrecarrer la volonté du peuple irakien et celle des pays membres de la coalition, a souligné le général.

Mais selon lui, Al-Qaïda sous-estime la détermination de ces peuples « car nous sommes plus résolus à favoriser le progrès qu'Al-Qaïda ne l'est à le saper ».