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Aide aux sinistrés de Katrina : la réponse du monde est extraordinaire, dit Mme Rice

Mme Rice s'adresse aux journalistes, le 4 septembre, dans l'Alabama. (© AP/WWP)

Plus de 70 pays, petits et grands, ainsi que l'ONU, ont offert d'appuyer les efforts mis en œuvre par les États-Unis pour se relever après le passage dévastateur du cyclone Katrina, a indiqué, le 4 septembre, la secrétaire d'État, Mme Condoleezza Rice.

S'adressant aux journalistes alors qu'elle se rendait en Alabama, l'un des États durement touchés par le cyclone, pour se rendre compte de l'ampleur des dégâts et participer à la distribution des secours, Mme Rice a fait remarquer que la réaction du reste du monde à la catastrophe avait été « extraordinaire ».

« Les gens ont dit que, dans des moments pareils, l'Amérique avait montré sa grande générosité à l'égard d'autres pays et que c'était maintenant leur tour d'être généreux à l'égard de l'Amérique (...) Et nous avons reçu des offres d'aide de plus de 70 pays, des pays aussi puissants et grands que la France ou la Chine, et aussi petits que les Bahamas. L'une des offres les plus touchantes, pour moi, a été celle du Sri Lanka qui est encore en train de surmonter les effets d'un désastre naturel qui l'a touché personnellement », a-t-elle dit.

Le cyclone Katrina a frappé le sud-est des États-Unis le 29 août, provoquant d'énormes dégâts sur une vaste échelle et donnant lieu à la mise en œuvre d'une opération de secours d'une ampleur sans précédent dans ce pays.

Les responsables, a précisé Mme Rice, ont commencé à assortir les offres d'aide aux besoins sur le terrain. Ils ont reçu et utilisé des hélicoptères de Singapour et du Canada pour les opérations de sauvetage, ainsi que des avions d'Air Canada pour évacuer des sinistrés.

Elle a expliqué que la Finlande avait dépêché des spécialistes en logistique, l'Italie et l'Allemagne avaient offert des rations et le Canada avait donné des médicaments. Des fournitures médicales ont, en outre, été reçues du Mexique, du Royaume-Uni et du Japon. Pour sa part, la Grèce a offert des bateaux pour loger des personnes déplacées.

Par ailleurs, l'ONU a envoyé des spécialistes en matière d'opérations de secours pour assister les responsables de l'Agence fédérale de gestion des catastrophes (FEMA).

« Je tiens à dire que nous sommes très reconnaissants pour l'aide offerte par le secrétaire général Kofi Annan », a-t-elle déclaré.

Des responsables du département d'État, des militaires et des personnes associées à l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID), des personnes qui ont toutes l'expérience des opérations de secours à l'étranger, contribuent aux opérations mises en œuvre dans le sillage du cyclone Katrina.

Originaire de Birmingham (Alabama), Mme Rice a dit aux journalistes après avoir visité des centres de secours aux sinistrés du cyclone dans cet État que l'objectif de sa tournée était de « montrer aux gens que nous ne les oublions pas et que nous prions pour eux ».

Après avoir visité le centre de secours à Bayou La Batre (Alabama) et aidé les bénévoles, Mme Rice a indiqué qu'elle avait pu observer que « les collectivités avaient commencé à s'organiser ».

« La plus belle chose, à propos des Américains, c'est qu'ils se soucient les uns des autres (...) Il me semble que le travail que font les bénévoles et la coopération générale pour aider les gens de l'Alabama dans le besoin va s'étendre, même dans ces moments difficiles, aux habitants des États voisins, de la Louisiane et du Mississippi, car l'État de l'Alabama va donner refuge à des sinistrés de ces États, et cela en dit long (...) Qu'un État comme l'Alabama, qui souffre, veuille accueillir des gens d'autres endroits qui souffrent également, cela montre ce qui peut être fait lorsque nous nous soutenons les uns les autres en tant qu'Américains », a-t-elle souligné.

Elle a aussi fait valoir qu'elle était porteuse d'un engagement de la part du plus haut niveau du gouvernement des États-Unis, à savoir que les opérations de secours et la reconstruction seront menées à bien.

Pour plus d'informations, voir : http://usinfo.state.gov/fr/home/topics/global_issues/hurricane_katrina.html