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Katrina : M. Bush s'engage à poursuivre les opérations de secours et de reconstruction

Réunion, le 6 septembre, à la Maison-Blanche, entre le président Bush et les représentants de grandes organisations caritatives. (© AP/WWP)

À l'issue d'une réunion avec les membres de son gouvernement, le président George W. Bush a déclaré à la presse, le 6 septembre, qu'il entendait effectuer une enquête sur l'efficacité des opérations de secours entreprises après le passage du cyclone Katrina le 29 août et qu'à cette fin, il avait demandé au vice-président Richard Cheney de se rendre dans la région sinistrée le 8 septembre pour commencer les investigations.

M. Bush a déclaré que son gouvernement n'aurait de cesse que « toute vie ne soit sauvée, les familles réunies et la reconstruction achevée ».

Le cyclone et les inondations qu'il a provoquées ont dévasté certaines parties de la Louisiane, du Mississippi et de l'Alabama, faisant des milliers de sans-abri et d'affamés. Le président a dit que les objectifs immédiats de son gouvernement consistaient à mener à bonne fin les opérations de recherche et de sauvetage, à rétablir les services essentiels, à drainer l'eau des zones inondées, à commencer le nettoyage des sites et à évaluer la situation sur les plans de la sécurité et de la santé publiques.

M. Cheney, a-t-il dit, s'assurera en collaboration avec les autorités « que nous supprimons tous les obstacles, bureaucratiques notamment, susceptibles de nous empêcher d'atteindre ces objectifs ».

Le gouvernement fédéral mènera son enquête pour savoir « ce qui a bien marché et ce qui a mal marché », a déclaré M. Bush en réponse à la question d'un journaliste. Il s'agit en effet de garantir l'efficacité des mesures qui seraient prises au cas où une autre catastrophe naturelle se produirait ou en cas d'attaque contre une ville américaine au moyen d'armes de destruction massive.

« Il nous faut établir les meilleures relations possibles entre tous les niveaux du gouvernement afin de pouvoir répondre à des problèmes majeurs. S'il y a eu des erreurs, nous les corrigerons. Là où il y a des succès, nous les reproduirons », a-t-il dit.

On trouvera ci-après le texte de sa déclaration liminaire à la presse.

La Maison-Blanche
Bureau du secrétaire de presse
6 septembre 2005

Déclaration du président
à l'issue de sa réunion avec le Cabinet

Merci d'être venus. Mon message au Cabinet ce matin est le suivant : mon gouvernement n'aura de cesse que toute vie ne soit sauvée, les familles réunies et la reconstruction achevée. Nos buts, nos objectifs immédiats sont les suivants : nous voulons terminer les recherches et les sauvetages ; nous voulons rétablir les services essentiels ; nous voulons drainer l'eau des zones sinistrées et commencer à enlever les débris ; nous voulons étudier tous les aspects de la santé et de la sécurité publiques.

J'ai demandé au vice-président de se rendre jeudi dans la région. Il sera chargé d'évaluer notre réponse à la catastrophe. Il m'aidera à déterminer si nous remplissons notre mission. Il travaillera avec M. Chertoff (ministre de la sécurité intérieure) et d'autres pour s'assurer que nous supprimons tous les obstacles, bureaucratiques notamment, susceptibles de nous empêcher d'atteindre ces objectifs. En d'autres termes, on ne laissera pas la bureaucratie entraver l'exécution de notre travail auprès des populations.

On m'a informé des plans concernant l'assistance immédiate aux sinistrés, des plans pour réunir les familles, pour s'assurer que des soins médicaux sont disponibles, et M. Leavitt (ministre de la santé et des services sociaux) m'a fait un bon compte rendu ; des plans concernant le logement, à court terme et à long terme. Surtout, les membres de mon cabinet m'ont informé de la manière dont nous allions nous assurer que les retraités reçoivent leur chèque de pension. Au centre de Bâton-Rouge où j'étais hier, je me souviens clairement d'avoir entendu une personne demander quand elle allait recevoir son chèque. Il est important que les gens sachent que nous avons une stratégie pour garantir qu'ils reçoivent leur dû.

Certes, nous savons qu'il y a des gens éparpillés dans tout le pays, mais nous avons l'obligation de faire en sorte que l'ancien combattant, le travailleur au chômage, le retraité reçoivent les prestations qui leur sont dues. Nous aurons donc une stratégie en place et nous allons l'appliquer - trouver les gens qui ont été accueillis dans un centre d'hébergement, dans une église, chez un particulier, et leur faire parvenir leur prestation.

Beaucoup de personnes travaillent sans relâche. Il nous reste encore énormément à faire, et c'est exactement ce que mon gouvernement va faire.