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M. Bush accélère l'aide aux sinistrés du cyclone Katrina

M. Bush accompagné de membres de son gouvernement annonce, le 8 septembre, de nouvelles initiatives en faveur des sinistrés. (© AP/WWP)

Dans un discours prononcé, le 8 septembre, à l'intention des 250.000 personnes déplacées par le cyclone Katrina dans le sud des États-Unis, le président Bush a déclaré qu'il était résolu à éliminer les obstacles bureaucratiques afin d'assurer l'envoi immédiat de l'assistance nécessaire aux sinistrés et qu'il allait s'assurer en coordination avec le Congrès que les populations touchées aient accès aux aides fédérales tant immédiates qu'à long terme.

« Les populations qui ont subi cette tempête (...) doivent savoir que leur gouvernement sera à leurs côtés tout au long de la route », a-t-il déclaré.

Le gouvernement fédéral va distribuer 2.000 dollars à chaque famille touchée et accorder le statut de « personne évacuée » aux gens résidant dans les circonscriptions qui ont été déclarées zones sinistrées, a indiqué le président.

L'Agence fédérale de gestion des crises (FEMA) et la Croix-Rouge des États-Unis prêtent main-forte aux centres d'hébergement pour répondre aux défis que pose l'octroi d'une assistance rapide aux populations déplacées.

M. Bush a dit que plus de 400.000 familles se sont déjà enregistrées auprès des autorités pour recevoir de l'aide et qu'en s'inscrivant pour la première allocation de 2.000 dollars, les bénéficiaires mettaient en marche une procédure qui leur permettrait de recevoir une aide à long terme au cours des semaines à venir.

Afin que ces bénéficiaires puissent plus facilement obtenir ces prestations dans n'importe quel État fédéré, le statut de personne évacuée sera accordé à toute personne domiciliée dans une zone déclarée sinistrée, a indiqué le président. Ce statut spécial s'appliquera à tout l'éventail des avantages fédéraux administrés par les États, notamment les soins médicaux, les bons d'alimentation et les allocations-chômage.

« Dans toutes les mesures que nous prenons, notre objectif n'est pas simplement de distribuer des prestations, mais de les rendre aussi faciles et rapides à obtenir que possible. La responsabilité de prendre en charge des centaines de milliers de nos concitoyens qui ont perdu leur logement fait qu'il sera beaucoup exigé de notre pays. »

Par ailleurs, le même jour, la Chambre des représentants a adopté à une majorité écrasante la proposition de M. Bush prévoyant des crédits supplémentaires de 51,8 milliards de dollars en faveur des sinistrés de Katrina. On s'attend que le Sénat l'adopte rapidement à son tour et la transmette au président pour promulgation.