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Bénin : Mme Karen Hughes sera à la tête de la délégation des États-Unis

Mme Karen Hughes. (Photo dép. d'État - Janine Sides)

Par Charles W. Corey
Rédacteur du « Washington File »

Washington - Le président Bush a annoncé, le 3 avril, la désignation de la délégation américaine qui assistera à l'entrée en fonction du nouveau président de la République du Bénin, M. Thomas Yayi Boni.

Le communiqué de presse diffusé par la Maison-Blanche à cet effet indique que la sous-secrétaire d'État à la diplomatie publique et aux affaires publiques, Mme Karen Hughes, sera à la tête de cette délégation, qui se composera de l'ambassadeur des États-Unis au Bénin, M. Wayne Neill, de l'ancienne ambassadrice des États-Unis au Bénin, Mme Ruth Davis, et du président de l'« African Development Foundation », M. Ward Brehm.

Ancien banquier et homme politique novice, M. Yayi Boni prêtera serment en sa qualité de nouveau président de la République du Bénin le 6 avril, après avoir remporté une victoire écrasante lors du second tour de scrutin en mars. Il s'est engagé à entreprendre des réformes profondes dans son pays. Âgé de cinquante-quatre ans, il succédera au président Mathieu Kérékou, qui a occupé ses fonctions pendant dix ans.

Les États-Unis et le Bénin entretiennent de bonnes relations. C'est ainsi que le conseil d'administration de la Société du millénaire des États-Unis (« Millennium Challenge Corporation » ou MCC) a approuvé, le 30 janvier, la conclusion avec le Bénin d'un accord d'une durée de cinq ans qui prévoit l'apport d'une aide financière s'élevant à 307 millions de dollars environ. Cette aide est destinée à financer un programme qui devrait avoir une incidence sur 5 millions de Béninois et sortir de la pauvreté 250.000 d'entre eux d'ici à 2015.

Selon la MCC, les Béninois considèrent que le climat peu propice aux investissements et le manque de dynamisme du secteur privé constituent les principaux obstacles à la croissance économique et à la réduction de la pauvreté dans leur pays. En outre, l'incertitude en matière foncière, l'absence d'accès aux capitaux, l'inefficacité de l'appareil judiciaire et l'insuffisance des installations portuaires de Cotonou entravent la croissance économique.

Le président-directeur général de la MCC, M. John Danilovich, qui s'était rendu au Bénin pour annoncer la bonne nouvelle, avait alors déclaré : « Toutes nos félicitations au peuple et au gouvernement béninois pour avoir élaboré un programme global et axé sur les résultats. Cet accord illustre l'engagement du Bénin en faveur de la bonne gouvernance et sa volonté d'améliorer l'infrastructure institutionnelle et matérielle nécessaire pour sortir ses habitants de la pauvreté. »

Après le Bénin, Mme Hughes se rendra au Cap, en Afrique du Sud, en vue de s'entretenir avec des membres du gouvernement, des étudiants, des élus et des représentants d'organisations non gouvernementales.