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L'intégration des musulmans à la société américaine est relativement aisée

Par Sara Feuerstein
Rédactrice du « Washington File »

Washington - « Aujourd'hui, la communauté musulmane comprend qu'elle fait partie du tissu social du pays, et qu'elle a la responsabilité et la possibilité de combler le fossé entre les deux cultures », a déclaré Khalil Jassemm lors d'une discussion en ligne organisée le 11 avril.

M. Jassemm est le directeur exécutif de l'organisation non gouvernementale sans but lucratif « Life For Relief and Development » (LIFE), qui a fourni pour plus de 100 millions de dollars d'aide humanitaire à dix pays dans le monde.

Il a affirmé que les attaques du 11 septembre 2001 avaient été « une sonnette d'alarme » pour les Américains musulmans. L'invasion de l'Irak et la guerre contre le terrorisme qui en ont découlé « les ont forcés à se faire mieux connaître, à faire plus pour communiquer, pour éduquer, et pour expliquer au public ce qu'est réellement l'islam. »

Il a estimé que de six à huit millions de musulmans vivaient aux États-Unis, et souligné que chaque ville de plus de 30.000 habitants avait une mosquée ou un lieu de prière.

L'image négative véhiculée dans les médias est sans doute « le principal obstacle auquel se heurtent les musulmans aujourd'hui », a dit M. Jassemm. « Ce n'est que par un travail acharné, un engagement énergique, un bon plan de communication et l'aide de citoyens bienveillants que nous pourrons surmonter ce problème. »

Par exemple, a-t-il dit, même si les non-musulmans pensent que le monde musulman a des sentiments négatifs à l'égard des Américains, « je ne pense pas que les musulmans haïssent les États-Unis. L'islam ne prêche jamais la haine contre qui que ce soit. » Il a souligné qu'aucun verset du Coran n'utilisait le mot « haine ».

Si certains musulmans désapprouvent certaines politiques des États-Unis, ce n'est qu'un élément de la relation. D'autres, tels que la culture, l'économie et les relations humaines viennent aussi façonner l'image que se font les musulmans de l'Amérique et des Américains.

La communication est nécessaire de part et d'autre, parce que de nombreux musulmans du monde ont également des idées préconçues sur les Américains, a affirmé M. Jassemm.

Il considère quant à lui que la société américaine est plutôt accueillante vis-à-vis des musulmans, et a constaté que « l'Américain moyen est très ouvert, juste, et prêt à écouter et à dialoguer ».

La loi américaine facilite la discussion et peut « encourager les citoyens à exprimer leurs vues et leurs sentiments de façon pacifique et dans le respect de la loi. La Constitution des États-Unis garantit ce droit. » Il a ensuite cité les efforts déployés par le gouvernement comme « des outils essentiels » pour aider les musulmans à « surmonter les difficultés et à assurer leur avenir » en Amérique.

M. Jassemm a ensuite attribué aux lois et aux valeurs américaines l'accélération de l'intégration des musulmans qui, autrement, serait un processus beaucoup plus long. Pour lui, l'intégration des musulmans dans la société américaine est « aisée et sans obstacles majeurs ».

« Les Américains musulmans comptent parmi les personnes les plus éduquées de la société américaine. Ils participent à tous les aspects de la vie publique. Et non, ils ne sont pas harcelés par la police », a-t-il dit à l'un de ses correspondants durant la discussion.

Il a attribué le succès des musulmans aux États-Unis à la fondation du pays sur l'État de droit et à l'importance que l'on y attache au travail. « Il n'y a pas de limite au succès. Votre nationalité et vos origines n'y changent rien. L'islam encourage fermement l'autodiscipline, et l'Amérique offre des possibilités innombrables. »

Les démarches oecuméniques et la tolérance religieuse jouent également un rôle dans l'intégration des musulmans aux États-Unis. « Aux États-Unis, la société considère la religion et les gens pieux comme un atout. »

Il a évoqué sa propre expérience vécue pour illustrer son propos : « Je ne me sens pas différent des autres. En fait, je pense que j'ai plus d'enjeux dans ce pays que la plupart des autres citoyens. J'ai neuf enfants, âgés de 1 à 26 ans. Tous sont américains, tous sont musulmans, et tous font partie du tissu de cette société. Il n'y aucune contradiction entre le fait d'être américain et celui d'être musulman. Un bon musulman est un bon citoyen. »

LIFE, l'organisation de M. Jassemm, a été fondée en 1992 par un groupe de professionnels d'origine irakienne et est vouée à la fourniture de services médicaux, éducatifs, sociaux et économiques aux victimes de famines, de catastrophes naturelles et de guerres.