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Les É.-U. promettent une aide humanitaire supplémentaire au Liban

Par Steve Kaufman and Lea Terhune
Rédacteurs du Washington File

Washington - Alors que le cessez-le-feu entre Israël et le Hezbollah tient toujours, les secours commencent à arriver dans le sud du Liban. Les livraisons de fournitures humanitaires, qui avaient été bloquées par le conflit, commencent à atteindre les milliers de Libanais déplacés.

Les agents des organismes caritatifs, se mêlant au flot des réfugiés qui rentrent chez eux, se déplacent sur des routes démolies afin de livrer les secours et d'évaluer la situation. Le directeur des opérations de Médecins sans frontières, M. Christopher Stokes, a déclaré à l'agence Reuters : « Il y a deux types de personnes qui ont besoin d'aide maintenant : celles qui sont restées sur place et n'ont pas pu fuir les combats, et celles qui rentrent. »

À la Maison-Blanche, le secrétaire de presse Tony Snow a déclaré aux journalistes, le 16 août, que les États-Unis et les membres de la communauté internationale, y compris l'Arabie saoudite et l'Irak, avaient déjà promis une aide de 425 millions de dollars afin de contribuer à la reconstruction du Liban, et que 24 des 30 millions de dollars promis par les États-Unis au titre de l'aide humanitaire étaient déjà décaissés et disponibles.

« Nous avons pris ces engagements strictement sur le plan humanitaire. Il existe un compte séparé (...) pour la reconstruction » dont les États-Unis discuteront avec d'autres pays lors d'une conférence des donateurs qui se tiendra le 31 août, a dit M. Snow.

Il a ensuite attiré l'attention sur la décision du gouvernement des États-Unis d'offrir 20 millions de dollars supplémentaires au titre de l'aide humanitaire. C'est la secrétaire d'État, Mme Condoleezza Rice, qui a annoncé cette décision le 11 août, au Conseil de sécurité des Nations unies, en réaction à la souffrance extrême qui régnait au Liban.

Dans un article paru dans le « Washington Post » du 16 août, Mme Rice affirme que cette aide est « un premier pas » visant à aider les Libanais à sortir de conflit avec plus de possibilités et une plus grande prospérité.

« Dans l'immédiat, notre défi le plus pressant consistera à aider des centaines de milliers de personnes déplacées à l'intérieur du Liban à regagner leur foyer et à reprendre le cours de leur existence. Cet effort de reconstruction sera dirigé par le gouvernement libanais, mais il exigera la générosité du monde entier. »

À l'heure actuelle, l'aide des États-Unis est acheminée par le truchement du Comité international de la Croix-Rouge (CICR) et de diverses agences des Nations unies, dont l'Organisation mondiale de la santé et le Programme alimentaire mondial. Des organisations non gouvernementales, telles que Mercy Corps, le Secours catholique et le Corps médical international participent également aux secours.

Le Programme alimentaire mondial a envoyé 19 camions à Hasbaya, dans le sud-est du pays. Un navire chargé de vivres et de fournitures fait route vers Beyrouth. Un important convoi venu de Syrie et des fournitures acheminées par avion depuis la Jordanie devaient arriver le 16 août.

Pendant ce temps, les gens commencent à rentrer chez eux. La porte-parole du Haut Commissariat de l 'ONU aux réfugiés, Astrid van Genderen Stort, a déclaré : « Des masses de gens sont en mouvement. Pour répondre à leurs besoins, nous avons 50.000 tentes, 270.000 matelas et couvertures, et d'autres fournitures sont en cours d'acheminement. »

Pour ceux qui rentrent dans ce qui reste de leur maison, le principal danger provient des munitions non explosées, lesquelles compliquent également la distribution de l'aide. Les États-Unis sont en train d'œuvrer avec les Nations unies et l'armée libanaise afin de distribuer dans la région des tracts au sujet de ces munitions.