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Antiterrorisme : une stratégie efficace repose sur la prévention des attaques

Le ministre américain de la justice, M. Alberto Gonzales (© AP/WWP)

Par David McKeeby
Rédacteur du Washington File

Washington - Selon le ministre américain de la justice, M. Alberto Gonzales, le fait d'avoir déjoué, le 10 août, le complot terroriste transatlantique portant sur l'explosion en vol d'avions de ligne américains est le reflet des progrès faits par la communauté internationale pour empêcher de nouvelles attaques.

« Lorsqu'il s'agit du terrorisme, la prévention est l'objectif suprême car nous ne pouvons tout simplement pas attendre que ces crimes soient commis pour prendre des mesures », a dit M. Gonzales lors d'un discours, le 16 août, devant le Conseil des affaires mondiales de Pittsburgh (Pennsylvanie).

En sa qualité de ministre de la justice, M. Gonzales est le chef des services américains chargés de faire respecter les lois. Il donne des conseils juridiques au président et est également à la direction du Bureau fédéral d'enquêtes (FBI).

La guerre contre le terrorisme, a-t-il dit, fait ressortir les difficultés qui se posent lorsqu'on doit faire face à un ennemi qui met à profit les lois et les protections légales qui sont l'apanage des sociétés libres. Il est donc essentiel, selon lui, de mettre en place des partenariats internationaux étroitement intégrés en vue de mettre à jour et d'entraver les activités terroristes qui visent les démocraties.

Depuis le 10 août, plus de deux cents agents du FBI ont collaboré avec leurs homologues britanniques en vue de l'arrestation de plus d'une vingtaine de personnes soupçonnées d'être impliquées dans le complot visant à faire détoner des explosifs liquides se trouvant à bord d'avions à destination des États-Unis, et à l'heure actuelle plusieurs agents américains poursuivent l'enquête.

« Le niveau de collaboration entre les États-Unis et leurs homologues étrangers est extraordinaire et c'est là, vraiment, un aspect de la guerre contre le terrorisme dont on n'a guère parlé », a souligné M. Gonzales.

Les quatre piliers de la stratégie des États-Unis en matière de prévention du terrorisme

Le ministre de la justice a indiqué que la stratégie de son ministère, en matière de prévention, reposait sur quatre piliers.

Le premier consiste à mener, à l'échelle nationale, de minutieuses enquêtes ciblées en employant la panoplie d'outils dont disposent les représentants de la loi pour empêcher le terrorisme.

Depuis les attentats du 11 septembre 2001 contre les États-Unis, a expliqué M. Gonzales, le gouvernement américain a mis à profit des lois en vigueur depuis longtemps, notamment la « Foreign Intelligence Surveillance Act » (Loi portant sur la surveillance des éléments étrangers) pour surveiller les terroristes en puissance, et des lois nouvellement adoptées, telle la Loi dite « Patriot » pour accroître la coordination entre les services chargés de faire respecter les lois et les organes chargés du renseignement, tant au niveau national que régional et local, permettant ainsi à ces services de partager leurs informations et d'empêcher les attaques.

Le FBI a également entrepris une réorganisation massive afin de faire face à la menace terroriste. Il a établi le « Directorate of Intelligence » (direction du renseignement), engagé davantage d'agents et mis en place de nouveaux programmes de formation pour aider son personnel à repérer les éventuelles activités terroristes. Les analystes, linguistes et spécialistes de la surveillance forment des équipes spécialisées qui travaillent dans les 56 bureaux régionaux du FBI dispersés aux quatre coins des États-Unis. Ces unités font aussi partie de 103 groupes de travail conjoints qui collaborent avec les administrations policières régionales et locales pour détecter les éventuels terroristes.

« Comme de minuscules pièces d'un puzzle compliqué, nous pouvons désormais prendre les morceaux d'informations les plus anodins, apparemment sans rapport les uns avec les autres, et tisser la trame d'un complot terroriste compliqué », a fait valoir le ministre de la justice.

Étant donné que la création de partenariats dans le pays même et à l'étranger est essentielle pour remporter la victoire sur les réseaux terroristes, renforcer la collaboration est le deuxième pilier de la stratégie antiterroriste des États-Unis. L'affaire de Londres, a précisé M. Gonzales, montre l'importance qu'il y a pour les membres des ministères publics de participer ensemble à des stages de formation et de partager les informations dont ils disposent.

Le troisième pilier, a-t-il indiqué, est d'arrêter et de poursuivre en justice les personnes soupçonnées de terrorisme, ce qui exige d'arriver à un équilibre difficile entre donner aux enquêteurs suffisamment de temps pour rassembler le maximum de preuves et ne pas donner aux terroristes en puissance le temps de mettre leurs projets à exécution.

Et si aucune affaire ne ressemble à une autre, a fait observer le ministre, toutes les enquêtes respectent strictement les garanties américaines en matière de libertés civiles et de règle de droit. « Nous nous battons contre les terroristes selon les règles de notre Constitution », a-t-il souligné.

Le quatrième pilier de la stratégie du ministère de la justice en matière de prévention du terrorisme est de s'efforcer de contrecarrer la radicalisation, a-t-il précisé.

La communauté internationale, a-t-il dit, a beaucoup affaibli Al-Qaïda en détruisant ses camps d'entraînement, en gelant ses avoirs et en présentant ses dirigeants à la justice. Cependant, les terroristes se servent désormais de l'Internet où quelque 6.000 sites font de la propagande et encouragent les individus à se concerter pour préparer des attaques terroristes de leur propre cru. D'autres terroristes ont infiltré les mosquées, les centres communautaires et les prisons en vue de recruter de nouveaux adeptes.

Pour leur part, les États-Unis œuvrent avec leurs amis et alliés afin de « mettre au point les outils dont nous avons besoin pour enquêter sur les activités et les intentions des terroristes en puissance et poursuivre en justice ceux qui emprunteraient la voie de la radicalisation ».

Le cinquième anniversaire des attentats du 11 septembre 2001 approchant, le récent complot terroriste est un « rappel dégrisant » du fait que les menaces n'ont pas disparu, a fait valoir M. Gonzales.

« Pour ceux d'entre nous dont l'emploi est de protéger notre pays contre le terrorisme, chaque jour est un 12 septembre », a-t-il conclu.