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En Guinée, un programme américain de bourses pour les filles est bien établi

Avec l'appui de sa communauté et quelques importants outils pédagogiques financés par l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID), Salimatou Bangoura, 11 ans, a, à la mi-août, fait un pas de plus sur la voie la conduisant vers la réalisation de son rêve qui est de devenir soit enseignante, soit médecin, soit informaticienne.

Élève de cours moyen de l'école primaire Nongo à Conakry (Guinée), Salimatou était l'une des 29 bénéficiaires de bourses annoncées lors d'une cérémonie inaugurant le Programme de l'ambassadeur des États-Unis pour l'octroi de bourses aux filles pour l'année scolaire 2006-2007. En tout, 7.500 Guinéennes de 11 et 12 ans bénéficieront de ces bourses qui couvrent notamment les livres, les cahiers, le tissu pour la confection de l'uniforme scolaire et une lampe à pétrole.

Démarré l'année dernière, le programme apporte un appui très utile à l'éducation des filles en Guinée où seulement 48 % des filles terminent leur enseignement élémentaire. Le nombre des élèves qui abandonnent l'école est très élevé dans les régions rurales de Guinée où beaucoup de familles n'ont pas les revenus suffisants pour payer les frais scolaires et où les filles sont souvent obligées de quitter l'école pour aider à la maison ou trouver une activité rémunératrice.

Tout au long de l'année scolaire, d'autres activités viendront appuyer la bourse dont la valeur est d'environ 80 dollars. Sont notamment prévus : la création à l'école de groupes de travail ; des cours de soutien ; des visites dans d'autres établissements ; le parrainage de femmes pouvant servir d'exemple ; des journées visant à informer sur les diverses carrières et l'organisation d'une journée nationale mettant en valeur l'importance de l'éducation des filles.

À Nongo, comme dans les autres régions du pays, ce sont les associations d'enseignants et de parents d'élèves qui choissent les futures boursières en se basant sur des critères établis par le comité national directeur et adaptés à chaque collectivité. Parmi ces critères figurent les revenus de la famille, l'éventuelle infirmité de l'élève, l'absence ou l'infirmité des parents de l'élève et les résultats scolaires.

Ce sont l'USAID et son partenaire « World Education » qui veillent au bon fonctionnement du programme, en collaboration avec le ministère guinéen de l'enseignement pré-universitaire et civique.

Pour Salimatou, la bourse récompense ses résultats scolaires et est un encouragement pour encore mieux faire. « Tout d'abord, cela m'encouragera à étudier », a-t-elle déclaré, précisant que les outils pédagogiques offerts l'aideront à faire ses devoirs et à prendre des notes.

Sa camarade de classe, Claudine Louamou, 12 ans, s'est déclarée très heureuse d'avoir reçu une bourse. Orpheline, Claudine pense aussi à son avenir. « Je veux être infirmière et aider les orphelins quand je serai adulte », a-t-elle souligné.

Pour sa part, Adama Camara, 13 ans, voudrait devenir agent de police ou bien journaliste. La bourse, a-t-elle dit, « me donne le courage et la motivation de mieux travailler à l'école. Je n'avais pas tous ces outils pédagogiques et cela va m'encourager à étudier ».

« Le rôle que nous jouons dans le secteur de l'enseignement en Guinée vise à améliorer la qualité du système éducatif dans ce pays, et en particulier à donner aux filles et aux garçons, aux enfants des villes et à ceux des campagnes les mêmes possibilités d'aller à l'école », a expliqué l'ambassadeur des États-Unis en Guinée, M. Jackson McDonald, à l'occasion de la cérémonie de présentation des bourses organisée à l'école de Nongo. Et d'ajouter : « Nous encourageons la poursuite de l'égalité en matière d'éducation des filles en Guinée parce que nous savons que les ressources humaines sont les plus précieuses que puisse avoir une nation. »

Rendant hommage à l'appui accordé au programme par la collectivité, Galema Guilavogui, responsable du ministère de l'éducation pré-universitaire et civique, a exprimé son soutien à la poursuite d'une collaboration couronnée de succès entre le gouvernement de Guinée et l'USAID dans le domaine de l'enseignement.

Administré par les ambassadeurs des États-Unis en poste en Afrique, le Programme d'octroi de bourses aux filles entre dans le cadre de l'Initiative en faveur de l'éducation en Afrique lancée par le président Bush en 2002. Financée à hauteur de 200 millions de dollars, cette initiative appuie, aux quatre coins du continent africain, la formation des enseignants, la mise au point de manuels scolaires et l'octroi de bourses aux filles.