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La sécurité s'améliore progressivement à Bagdad, selon un général américain

Un colonel de l'armée américaine coordonne avec des officiers irakiens le déploiement de troupes à Bagdad, le 20 août 2006. (Photo min. de la défense)

Par David McKeeby
Rédacteur du Washington File

Washington - La violence a diminué de moitié à Bagdad au cours du mois dernier, grâce à l'opération « En avant ensemble » préparée et exécutée par les forces irakiennes en vue de sécuriser les quartiers dangereux de la ville, affirme le porte-parole de la coalition, le général de l'armée de terre William Caldwell.

« Nous observons des progrès dans le sens d'une réduction du nombre des enlèvements, des assassinats et des actes de violence sectaire dans les zones où se déroule l'opération », a-t-il déclaré lors de sa conférence de presse tenue le 28 août à Bagdad. Des unités de l'armée et de la police irakiennes, appuyées par des éléments de la coalition dirigée par les États-Unis, « ont réussi à faire reculer la violence, et nous travaillons à mettre en place les conditions qui devraient permettre aux autorités irakiennes et aux habitants des quartiers de revitaliser leur communauté ».

De juillet à août 2006, la moyenne journalière des assassinats a fléchi de 46 % tandis que les attentats exécutés par des insurgés dans la province de Bagdad ont diminué de 23 % par jour en moyenne, a indiqué le général Caldwell. Du 7 au 25 août, l'incidence des meurtres a baissé de 50 % par rapport à son chiffre de juillet.

Dans le cadre de l'opération « En avant ensemble », les forces irakiennes et de la coalition ont concentré leur offensive dans les quartiers les plus violents de la capitale, réalisant plus de 33.000 perquisitions, confisquant plus de 700 armes et détenant 70 personnes soupçonnées d'entretenir des liens avec des groupes d'insurgés, des cellules terroristes ou des organisations militantes impliquées dans des violences sectaires.

Une fois débarrassés de ces éléments violents, les quartiers, régulièrement patrouillés, peuvent participer à l'élaboration et au financement de travaux publics destinés à la reconstruction de l'infrastructure.

Selon le général Caldwell, une impression de normalité règne enfin de nouveau dans les quartiers de Dura, de Ghazalia et d'Amiriyah : les habitants sortent dans les rues, les commerces rouvrent leurs portes, on se remet à célébrer des noces. Fortes de leur succès dans ces quartiers, les unités irakiennes et de la coalition ont étendu leur opération, le 27 août, au quartier d'Adhamiya, au centre-nord de Bagdad.

De plus, on n'a compté en août que 8 attentats à la voiture piégée, soit une baisse de 50 % par rapport au mois précédent. C'était également le chiffre moyen le plus faible depuis près de huit mois, avant la survenance de deux attentats le 27 août.

Ces deux attentats « montrent que les insurgés et les terroristes sont décidés à riposter », a reconnu le général Caldwell. « Ils veulent réduire à néant les succès récents des forces irakiennes à Bagdad et détourner l'attention des médias. »

Durant le mois d'août, des unités de l'armée et de la police irakiennes se sont jointes à des forces de la coalition pour lancer 140 opérations contre des terroristes, faisant 17 morts et 5 blessés, ainsi que 300 prisonniers. Au nombre des suspects importants capturés figurait un membre d'Al-Qaïda lié à l'attentat à la bombe dirigé en août contre le quartier-général d'un parti politique kurde à Mossoul.

Le général américain a ajouté que sur la base d'informations recueillies sur le terrain, les forces irakiennes et de la coalition ont récemment lancé 21 opérations militaires qui ont abouti à l'arrestation de 16 militants soupçonnés d'être impliqués dans des actes de violence sectaire.

Ces progrès constituent un début prometteur et les opérations de ce genre se poursuivront au cours des prochains mois, a indiqué le général Caldwell.

La reprise en main de l'appareil militaire irakien par les autorités irakiennes

« Alors que nous avançons vers la victoire face aux insurgés et aux terroristes, ces progrès sont dus au fait (...) que les forces irakiennes prennent le relais de plus en plus chaque jour », a affirmé le porte-parole.

En septembre, a-t-il dit, il est prévu que le ministère irakien de la défense assume le commandement complet de l'armée de terre, de la marine et de l'aviation irakiennes. D'ores et déjà, la coalition a transféré à l'Irak le commandement principal de 5 des 10 divisions que compte l'armée irakienne.

« Il s'agit d'une étape importante sur la voie de l'autonomie et de la sécurité de ce pays », a-t-il affirmé. Les 115.000 membres de la force irakienne passeront sous les ordres opérationnels directs du premier ministre, M. Nouri Al-Maliki, qui est déjà commandant en chef de cette force.

La transition devrait s'effectuer sur plusieurs mois, a précisé le responsable américain.

La poursuite du processus de réconciliation

Tandis que se poursuivent les opérations de sécurité, on enregistre aussi des progrès dans un autre domaine crucial, le « dialogue de réconciliation nationale » engagé par le gouvernement central irakien, visant à unifier les représentants des diverses communautés du pays au sein d'un nouvel État irakien unique, prospère et en paix.

Le 20 août, des représentants des forces armées, du gouvernement central et des administrations locales, ainsi que des dirigeants civils, tribaux et religieux se sont réunis à Hillah pour élaborer une stratégie visant à une paix définitive dans la province de Babil.

« Ces dirigeants se sont réunis en dépit de leurs intérêts et de leurs besoins divergents parce qu'ils savaient qu'ils devaient travailler ensemble en faveur d'un Irak débarrassé de cette violence sectaire et de ces massacres insensés », a souligné le général Caldwell.

Lors de ce congrès organisé par le chef de la police provinciale, le général Das Hamza, les participants ont évoqué les objectifs de réconciliation nationale du gouvernement et signé un serment les engageant à collaborer en vue d'atteindre ces objectifs nonobstant leurs divergences ethniques, religieuses ou tribales. Ils ont créé quatre commissions chargées respectivement de la lutte antiterroriste, du démantèlement des milices, du renforcement de la sécurité et de la question d'autoriser d'anciens hauts fonctionnaires à réintégrer leur poste.

À Bagdad, un congrès semblable s'est déroulé les 26 et 27 août avec la participation de plusieurs centaines de chefs de tribus.

Ces deux réunions, a conclu le général Caldwell, montrent « que les dirigeants irakiens, à tous les niveaux, recherchent l'harmonie, face aux extrémistes violents qui ne veulent que la discorde. Mais ce sont les Irakiens qui décideront de leur avenir, et ce sont eux qui pourront priver ces extrémistes de toute légitimité en collaborant avec leur gouvernement en faveur de l'unité, de la sécurité et de la prospérité. »