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Des Éthiopiennes augmentent leurs revenus grâce à des coopératives agricoles

Cueillette de haricots verts pour la coopérative de Dodicha. (Photo USAID)

À Ziway, en Éthiopie, courbés sous le soleil de l'après-midi, plusieurs dizaines de femmes et d'enfants cueillent des haricots verts, dont ils grignotent une gousse de temps à autre. Ils auront tôt fait de remplir leur panier, de le peser et d'en vider le contenu dans des cageots en plastique qu'un tracteur emportera vers une ferme voisine. Là, les haricots seront triés, empaquetés et livrés à l'aéroport d'Addis-Abéba, la capitale. Quelques jours plus tard, une ménagère européenne pourra acheter des haricots verts frais importés d'Éthiopie.

Jusqu'à très récemment, les agriculteurs de Ziway travaillaient, chacun de leur côté, à cultiver leur petit lopin de terre, dont le produit, destiné au marché local, ne rapportait qu'environ 0,12 dollar le kg. Pendant ce temps-là, un exportateur du nom de « Ethioflora Horticulture Farm », incapable de remplir ses commandes, perdait des clients.

Tout cela a changé lorsque, grâce à un projet financé à hauteur de 1,1 million de dollars de l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID), les agriculteurs ont pu commencer à s'organiser en coopératives, à améliorer l'irrigation et à produire des haricots d'excellente qualité qu'ils se sont mis à vendre à Ethioflora à quatre fois leur prix sur le marché local.

Maintenant que la production s'est accrue sur les petites exploitations, Ethioflora a augmenté ses ventes en Europe et a réussi à obtenir des autorités éthiopiennes l'autorisation d'accroître le nombre des vols d'avions-cargos à partir d'Addis-Abéba.

« Nous avions beaucoup de problèmes autrefois », déclare le directeur d'Ethioflora. « Les agriculteurs ne coordonnaient rien entre eux et ne savaient ni cultiver ni irriguer. » Toutes ces lacunes ont été comblées grâce à ACDI/VOCA, une association américaine à but non lucratif qui se consacre à promouvoir la croissance économique dans le monde en développement.

Souvent, lorsque des petits producteurs s'engagent à livrer à un acheteur à l'étranger, ils n'arrivent pas à satisfaire leur contrat de livraison en raison d'une carence au plan technologique, du manque d'ouvriers qualifiés ou d'une insuffisance au niveau du transport. Grâce au financement de l'USAID, ACDI/VOCA les aide à surmonter tous ces obstacles.

La vie d'Ayu Deme a été transformée depuis qu'elle a adhéré à la Coopérative de produits maraîchers de Dodicha, qui a commencé à livrer des haricots verts à Ethioflora en 2004. Âgée aujourd'hui de 35 ans, elle réalise de bons bénéfices qui lui permettent d'envoyer les aînés de ses enfants à l'école, d'habiller toute sa famille et même d'acheter des bœufs.