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La hausse des prix devrait réduire la demande mondiale de pétrole

Une centrale nucléaire sur le lac Érié, dans l'Ohio. La production d'énergie nucléaire devrait augmenter dans les années à venir. (©AP/WWP - Mark Duncan)

Washington - La hausse des prix devrait réduire la demande mondiale de pétrole et encourager un recours accru au charbon, au gaz naturel et aux sources d'énergie renouvelables au cours des vingt-cinq prochaines années, estime l'Administration d'information sur l'énergie des États-Unis (EIA).

Dans le communiqué de presse qu'il a diffusé le 20 juin, cet organisme, qui relève du ministère de l'énergie, indique qu'il a révisé à la hausse, dans son rapport annuel sur l'énergie dans le monde, le prix moyen du baril de pétrole pour 2030 : ce prix devrait atteindre 57 dollars le baril au lieu de 42 dollars comme prévu dans le rapport de 2005. Ce nouveau prix traduit une vue « plus pessimiste » de la volonté des pays producteurs de pétrole d'accroître leurs capacités de production aussi activement que prévu auparavant.

L'EIA prévoit que la part du pétrole dans la consommation totale d'énergie ne sera plus que de 33 % en 2030 contre 38 % en 2003. Toutefois, la consommation mondiale de pétrole devrait augmenter de près de 40 % pendant la même période, et plus de la moitié de cette augmentation serait due à trois pays, les États-Unis, la Chine et l'Inde.

Plus de 60 % de l'accroissement de l'offre de pétrole proviendra de pays qui ne sont pas actuellement membres de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP).

La consommation mondiale de charbon et de gaz naturel devrait augmenter du fait de la demande accrue du secteur de production d'électricité et du secteur industriel.

Selon le rapport, le secteur de l'énergie se tourne de plus en plus vers de nouvelles sources d'énergie tels que les sables bitumineux, l'asphalte, la biomasse, ainsi que vers de nouveaux procédés tels que le procédé de conversion du charbon en carburant liquide et le procédé de conversion du gaz naturel en carburant liquide, qui n'étaient pas considérés comme rentables jusqu'à maintenant.

En outre, la hausse des prix des combustibles fossiles et les préoccupations relatives à l'offre de pétrole devraient améliorer les perspectives en ce qui concerne l'énergie nucléaire partout dans le monde, sauf en Europe où il est prévu une réduction du nombre des centrales nucléaires.

D'après le rapport, l'augmentation la plus forte de la consommation d'énergie devrait avoir lieu dans les grands marchés naissants, en particulier en Chine et en Inde, dont la croissance économique est grande. Il est probable que les émissions de gaz carbonique dans le monde, gaz à effet de serre que l'on estime en général être un des facteurs du réchauffement de la planète, augmenteront de 75 %, et cet accroissement sera en grande partie dû aux pays connaissant une forte croissance économique.