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Les É.-U. financent 15 petits projets de développement à Maurice

Le chargé d'affaires de l'ambassade des États-Unis, M. Stephen Schwartz, et sœur Marie Françoise Mestry lors de la cérémonie de signature du 19 juin. (Photo Ambassade É.-U. Port Louis - Neddy Chanpin)

Par Tanya Salseth-Feau
Correspondante spéciale du « Washington File »

Port-Louis (Maurice) - Le chargé d'affaires de l'ambassade des États-Unis, M. Stephen Schwartz, a remis le 19 juin des subventions s'élevant à 44.000 dollars à 15 organisations non gouvernementales mauriciennes au titre de petits projets de développement au niveau local.

Les bénéficiaires de cette aide financière pour 2006 ont été sélectionnés parmi les 88 demandes soumises à l'ambassade des États-Unis au titre du Fonds spécial d'auto-assistance de l'ambassadeur. Depuis sa création il y a trente-huit ans, ce fonds a financé à Maurice 945 projets locaux à concurrence de 2 millions de dollars.

« Le Fonds spécial d'auto-assistance de l'ambassadeur est destiné à financer des petits projets de développement qui améliorent les conditions socio-économiques de la population au niveau local. Comme son nom l'indique, il est destiné à aider les gens à s'aider eux-mêmes », a déclaré M. Schwartz, lors de la cérémonie de signature des subventions.

La participation de la population et une attention particulière aux activités productrices de revenus pour les désavantagés sont les thèmes communs à tous les projets, bien que chaque organisation non gouvernementale ait ses propres idées au sujet des moyens d'aider sa localité.

« Les malades mentaux sont souvent négligés par l'État », a dit Mme Monica Maurel, la coordonnatrice des projets de l'association « Friends in Hope » qui a reçu une subvention. Cette association, a-t-elle dit, compte se servir de l'aide financière pour créer une librairie spécialisée dans les livres d'occasion, qui fournira des emplois à mi-temps et une formation sur le tas aux résidents des deux maisons dont elle s'occupe. L'ouverture de la librairie doit avoir lieu en août. « Les livres sont très chers à Maurice. Nous pensons donc que ce projet sera couronné de succès. Tout le monde est très enthousiaste à ce sujet. »

La plupart des subventions de l'ambassade financent des projets d'aide à la jeunesse. Le coordonnateur des projets du YMCA, M. Jean Maurice Rengasamy, qui est aussi un enseignant, consacrera l'aide financière à encourager l'esprit d'entreprise chez des jeunes sans emploi. « Le chômage, a-t-il dit, est un grand problème à Maurice, mais il est pire pour les jeunes. Je souhaitais me servir de mes connaissances techniques pour leur montrer qu'il leur est possible de découvrir des possibilités et de les exploiter. »

L'association musulmane « Cœur de la plaine verte » va également bénéficier d'une aide. Elle recevra un ordinateur, un télécopieur, un scanneur, une imprimante et des meubles de bureau pour lui permettre de faciliter des débats, d'offrir une formation technique, d'organiser des épreuves sportives et des réunions pour les jeunes en danger.

Parmi les autres projets d'aide à la jeunesse financés par le Fonds spécial d'auto-assistance de l'ambassade figurent des programmes d'information sur le sida destinés aux adolescents et un projet de culture de champignons.

Des projets de construction ont également bénéficié d'une subvention. Cette aide permettra à un orphelinat de repeindre ses locaux et de les moderniser et à un autre orphelinat de se doter d'un système d'alarme incendie.

En ce qui concerne l'île de Rodrigues qui fait partie de Maurice, le comité du village de Cascade Jean-Louis recevra une aide de 6.000 dollars afin de créer un réservoir pour tous ses habitants.

Le Fonds spécial d'auto-assistance de l'ambassadeur à Maurice fait partie d'un programme plus vaste financé par l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID). Créé au Togo en 1964, il a été étendu à l'ensemble du continent africain par la suite. Il continue d'encourager des projets locaux proposés par les dirigeants d'organisations non gouvernementales et par des associations locales.