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Une station radio de la Sierra Leone donne une voix à des villages reculés

L'équipe de Radio Moa en Sierra Leone. (Photo USAID)

En décembre 2003, des coups de feu dans une caserne du district de Kailahun a déclenché la panique chez les habitants d'une localité qui se remettaient encore de la guerre civile à laquelle la Sierra Leone a été en proie pendant onze ans. Certains d'entre eux ont rassemblé rapidement leurs effets et se sont enfuis dans la brousse.

Après avoir ouvert une enquête, la station Radio Moa a promptement diffusé la nouvelle qu'il s'agissait d'un incident isolé, d'une querelle d'ivrognes, et que les habitants pouvaient rester chez eux sans risque. La diffusion de cette nouvelle a réussi à empêcher la fuite de tous les habitants.

L'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) a financé la construction de la station Radio Moa dans cette région reculée de la Sierra Leone pour donner aux habitants accès à une source d'information sur des nouvelles locales et nationales importantes telles que les élections, la lutte contre le sida, les conflits d'origine foncière, l'enseignement, la santé publique, la réinsertion des anciens combattants, le tribunal de l'ONU, la lutte contre la corruption et contre toutes sortes de trafic.

Depuis le début de la diffusion en décembre 2003, les auditeurs ont réparé de vieux postes de radio ou en ont acheté de nouveaux pour écouter les émissions en langue vernaculaire de Radio Moa, entrecoupées de musique africaine. Outre les émetteurs et du matériel divers, l'USAID a fourni aux journalistes bénévoles des bicyclettes et des magnétophones pour leur permettre d'effectuer des interviews et de recueillir des informations.

Proche des mines de diamants et ancien foyer de la guerre civile, le district de Kailahun ne recevait aucune nouvelle. Maintenant, Radio Moa diffuse sur un rayon de 70 km et atteint même la Guinée et le Liberia. En Sierra Leone, les nouvelles se répandent désormais beaucoup plus rapidement. Un des bénévoles de la station de radio, Blama Sandama Kallon, déclare : « Plutôt que de transmettre en personne des messages écrits, nous pouvons les diffuser par radio jusqu'aux villes de Kenema et de Bo », qui sont situées dans le sud-est du pays.

Pour sa part, Nyuma Amara Samson, qui lit les nouvelles à Radio Moa, fait part d'un autre avantage des messages publics de la station de radio : « Les gens viennent aux réunions et ils arrivent à temps parce qu'ils en ont été avertis à la radio, ce qui nous aide à être mieux organisés. »

En donnant des nouvelles fraîches à des ruraux souvent laissés pour compte, Radio Moa leur donne aussi le pouvoir de protéger leurs villages et de mieux subvenir à leurs besoins.