Répertoire: Accueil > Régions > Le Moyen-Orient et les Etats du Maghreb > Irak

Une ONG relie par ordinateur l'Irak aux banques de données médicales

Un centre d'informations médicales en Irak. (Photo WiRED International)

Par Jim Fisher-Thompson
Rédacteur du « Washington File »

Washington - Par le truchement d'un programme novateur qui les relie à des hôpitaux et à des banques de données médicales aux quatre coins du monde, des milliers de docteurs irakiens, d'infirmières et d'étudiants en médecine renforcent leurs compétences et remettent en état l'infrastructure médicale qui avait été négligée sous le régime de Saddam Hussein.

Fondée par M. Gary Selnow, un professeur de communications à l'université d'État de San Francisco, l'organisation non gouvernementale « WiRED International » a créé des centres d'informations médicales (Medical Information Centers, MIC) dans 97 pays en développement sur 4 continents, et notamment 39 en Irak.

Prenant la parole le 28 février, à l'occasion d'un déjeuner parrainé par l'Association des retraités du corps diplomatique et consulaire (Diplomatic and Consular Officers, Retired, DACOR), M. Selnow a expliqué que la stratégie était de mettre à profit la vigueur des techniques de l'information américaines pour aider à améliorer le monde.

WiRED se sert des techniques informatiques les plus sophistiquées pour relier les professionnels de la médecine et les personnes se spécialisant dans l'éducation en matière de santé avec les banques de données de centres médicaux, de bibliothèques et d'universités et aussi avec l'Internet dans des endroits aussi divers que la Bosnie, l'Irak, le Kenya, le Kosovo et la Sierra Leone.

« Avec nos MIC, nous pouvons transformer une salle banale en une bibliothèque médicale de première classe et en un centre d'information. L'idée est de relier le corps médical au courant général. Si nous pouvons donner au disque dur d'un ordinateur les outils de l'information, nous pouvons économiser du temps et de l'argent », a-t-il expliqué.

« Lorsque nous avons ouvert notre MIC dans le principal hôpital de Bagdad (qui compte 2.200 médecins), les médecins, infirmières et étudiants ont dû faire la queue pour consulter les terminaux des ordinateurs, en attendant d'avoir accès aux informations », a fait remarquer M. Selnow à son auditoire, ajoutant que des chirurgiens irakiens avaient même fait des recherches sur les techniques et procédures les plus modernes sur un ordinateur du MIC juste avant d'aller dans la salle d'opération pour s'occuper de leurs patients.

Ainsi qu'il l'a fait pour de nombreuses institutions du pays, a souligné M. Selnow, « Saddam Hussein a pratiquement détruit l'établissement médical en Irak ».

« Pour nous, l'apport de soins médicaux est un élément unificateur », a-t-il ajouté, précisant que dans les Balkans et en Irak, l'organisme WiRED s'était efforcé de bâtir des connaissances qui transcendaient la religion, le caractère ethnique et la politique.

Il a précisé que les fonds originaux pour la mise sur pied en Irak des 39 MIC provenaient du département d'État.

En mai 2003, a-t-il précisé, « nous avons commencé à installer des ordinateurs dans des salles situées dans des hôpitaux, des écoles et des centres communautaires aux quatre coins du pays ». L'Irak n'ayant pas accès à l'Internet « broadband », WiRED a dû mettre en place une connectivité par satellite, ce qui a poussé le coût de l'installation de chaque MIC à plus de 6.500 dollars.

Cependant, grâce à l'achat sur place d'une grande partie du matériel informatique et la remise à des sociétés locales du soin de l'entretien technique des ordinateurs et des moyens de communication, les coûts, en Irak, ont pu être contenus. Les Irakiens, a fait valoir M. Selnow, se sont montrés très ingénieux lorsqu'il s'est agi d'entrer dans l'ère de l'information que Saddam Hussein leur avait refusée pendant de longues années.

Le prochain projet de WiRED en Irak, a-t-il précisé, porte sur le lancement de quatre centres de télémédecine (Telemedecine Centers, TMC), à Bagdad, Bassorah, Irbil et Mossoul, qui « serviront de ponts vidéo entre les facultés de médecine d'Irak et les États-Unis ». Il s'agit de fournir, par le biais de l'Internet, des ateliers, des conférences et des diagnostics de haute qualité.

Lors du lancement des TMC, le 15 mars, un lien informatique vidéo reliera l'hôpital des enfants malades (Children's Hospital) à Washington et le principal hôpital de Bagdad. Un enfant irakien simulant une maladie sera présenté aux médecins américains, qui auront des consultations avec leurs homologues irakiens, examineront virtuellement le « malade », offriront un diagnostic et feront des recommandations en matière de traitement.

M. Selnow prévoit que les TMC seront tout aussi utiles et populaires que les 39 centres d'informations médicales. Sur le site web de WiRED, un docteur irakien, le docteur Safwan Taha, professeur de chirurgie à la faculté de médecine de l'université de Bassorah, fait part de ses sentiments à propos des TMC, affirmant que ces centres ont permis aux personnes intéressées « d'obtenir les informations et la littérature médicales qui autrement n'auraient pas été à leur portée ».