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Un documentaire expose le drame des enfants enlevés en Ouganda

Une jeune Ougandaise, ses lèvres et oreilles mutilées par l'Armée de résistance du Seigneur, nourrit son enfant en décembre 2005, dans le district de Kitgum au nord de l'Ouganda. (©AP/WWP)

Par Susan Ellis
Rédactrice du « Washington File »

Washington - Trois jeunes Américains espèrent que le samedi 29 avril au soir, des milliers d'Américains participeront à une « veillée mondiale » et s'allongeront par terre, dans les rues de leurs villes, en signe de soutien à des milliers d'enfants qui, dans le nord de l'Ouganda, quittent leur domicile tous les soirs pour se rendre à pied en ville afin d'éviter d'être enlevés par des soldats de l'Armée de résistance du Seigneur (LRA), un mouvement rebelle.

Les enfants marchent nuit après nuit dans la chaleur et la poussière, étreignant des nattes et des couvertures, pour aller trouver refuge dans la ville de Gulu où ils dorment sous la verrière de l'hôpital et dans un parking pour autobus.

Lorsqu'ils sont enlevés, ces enfants deviennent des conscrits dans l'armée rebelle et sont poussés à commettre des crimes et des viols.

Le 8 mars, un documentaire baptisé « Les enfants invisibles » dépeignant leur tragique situation a été projeté à l'Institut Hudson, un organisme de recherche politique de Washington.

« Dans la journée, nous n'avons pas peur d'être kidnappés, mais la nuit, ils viennent nous prendre », dit un jeune garçon dans le film.

Un autre, Jacob, 14 ans, qui a récemment abandonné son poste de conscrit dans l'armée rebelle, éclate en sanglots lorsqu'il se souvient de son frère assassiné.

La LRA, dirigée par Joseph Kony, mène depuis 20 ans une guerre de terreur contre le peuple Acholi dans le nord de l'Ouganda. Tous les jours, alors que la population souffre de la faim, des centaines d'Acholis meurent, des enfants sont enlevés, des femmes sont violées et des écoles sont fermées.

Cette tragique situation a été capturée sur une vidéo par un trio de jeunes Américains - Jason Russell, Laren Poole et Bobby Bailey - qui se sont rendus dans la région à trois reprises depuis le printemps 2003.

Pour recueillir des fonds, les jeunes hommes ont envoyé des lettres décrivant l'objectif de la mission qu'ils envisageaient et ont acheté leur matériel vidéo sur E-Bay, un site d'enchères sur Internet où l'on peut se procurer du matériel à bon marché. Désormais, ils voudraient que les Américains donnent de leur temps, partagent leurs compétences et donnent de l'argent pour venir en aide aux Acholis.

Le 9 mars, le Congrès des États-Unis sera mis au fait du sort des Acholis lors d'une séance de dépositions devant le Groupe du Congrès sur les droits de l'homme. De hauts responsables du département d'État et de l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) ainsi que des représentants d'organisations humanitaires non gouvernementales feront des dépositions concernant la crise qui sévit dans le nord de l'Ouganda, les conditions dans lesquelles se trouvent les personnes qui vivent dans des camps de personnes déplacées et les enlèvements d'enfants.

Jason Russell et Laren Poole étaient présents à la projection du documentaire à Washington. Ils ont donné des détails sur leur projet et cherché un appui. Parmi leurs stratégies figurent la vente de bracelets de couleurs différentes accompagnés d'une copie d'un extrait de la vidéo et l'organisation de diverses campagnes de recueil de fonds aux quatre coins des États-Unis, notamment le lavage de voitures par des bénévoles, des marathons de danse et des courses cyclistes parrainées.

Ils espèrent que leur veillée du 29 avril capturera l'attention de la nation par le biais des informations télévisées.

En 2004, les jeunes ont créé une organisation sans but lucratif baptisée « Invisible Children Inc. » qui a entrepris une campagne d'information dans la région de l'Ouganda touchée par la guerre et lancé une campagne de vente aux États-Unis de bracelets fabriqués par des Ougandais dont les recettes appuieront l'éducation des enfants dans le Nord de l'Ouganda.

Les jeunes producteurs de vidéo viennent d'organiser une tournée de 150 villes des États-Unis pour montrer le documentaire et ont déployé sept équipes d'aides qui sillonneront le pays et montreront le film. Chaque projection est suivie d'une session de questions-réponses et les spectateurs ont la possibilité de s'impliquer pour aider les enfants ougandais.

Une vive émotion anime les jeunes des lycées et des universités qui ont eu l'occasion de voir la crise humanitaire se dérouler sur l'écran.

« Cela a changé ma vie. On ne peut pas voir un tel film et poursuivre sa vie sans rien y changer », déclare un étudiant d'université, dans le Wisconsin, après l'avoir vu.