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Élections en RDC : l'ONU est optimiste quant à leur succès

Ancien diplomate américain, M. Bill Swing dirige la MONUC. (Photo USIP)

Par Jim Fisher-Thompson
Rédacteur du « Washington File »

Washington - Essayez d'organiser une élection à l'échelle nationale dans un pays de la taille de l'Europe occidentale où 25 millions de personnes sont inscrites sur les listes électorales de 53.000 bureaux de vote et vous aurez une idée de la tâche qui attend un responsable de l'ONU, M. Bill Swing, et les 17.000 membres de la MONUC, la Mission d'observation des Nations unies au Congo.

Malgré ces obstacles, M. Swing, représentant spécial du secrétaire général de l'ONU en RDC et chef de la MONUC, se déclare optimiste quant à la réussite de la première véritable élection libre organisée depuis que la RDC a obtenu son indépendance de la Belgique au début des années 1960.

Peu de temps après l'indépendance de la RDC, M. Mobutu Sésé Séko a saisi le pouvoir. Il a rebaptisé le pays « Zaïre » et, pendant près de 30 ans, s'est employé à étouffer la démocratie et piller le pays.

Aujourd'hui, en RDC, « le climat est bien plus favorable à une élection qu'il ne l'a jamais été », a déclaré M. Swing, un ancien diplomate de carrière américain, le 9 mai, à l'occasion d'une conférence à l'Institut de la paix portant sur les prochaines élections présidentielle et législatives qui doivent se tenir le 30 juillet dans ce vaste pays, le troisième d'Afrique par sa superficie.

Le sous-secrétaire d'État adjoint pour les affaires africaines, M. Donald Yamamoto, a déclaré au « Washington File » le 10 mai que les élections en RDC étaient absolument « critiques » pour la stabilité générale de la région d'Afrique centrale et des Grands Lacs. « Il ne faut cependant pas oublier que ces élections sont un énorme pas en avant dans le cadre d'un processus politique compliqué visant la stabilisation et qu'il faut que la période qui suivra ces élections soit sans trouble pour que la démocratie ait une chance de prendre racine », a-t-il précisé.

De l'avis de M. Swing, étant donné qu'il y a déjà plus de 25 millions de personnes inscrites sur les listes électorales et que les conditions dans l'est du Congo sont stabilisées, « pour la première fois, nous avons vraiment la chance de transformer l'une des plus grandes tragédies du monde actuel en l'histoire d'un succès de la démocratie pouvant servir de modèle à l'Afrique tout entière ».

La MONUC a été instituée par les Nations unies en février 2000 afin de vérifier le déroulement du processus de paix après des années d'un conflit interne et externe qui, à un moment donné, impliquait huit des pays voisins de la RDC et qui a fait plus de 3,8 millions de victimes.

Lorsque la MONUC a pris les choses en mains, a expliqué M. Swing, « tout était brisé en RDC sauf l'âme humaine », ajoutant que la MONUC était fondamentalement « un mécanisme africain qui respectait les règles découlant d'accords de paix établis par des Africains dans d'autres situations ».

En dépit de toutes les difficultés auxquelles ils ont été confrontés, a dit M. Swing, « les Congolais ont maintenu leur unité nationale et souhaitent rester unis ».

Au cours des trois dernières années, la MONUC s'est concentrée sur la protection des résidents des régions de l'Ituri et du Kivu, dans l'est du Congo, contre des milices en maraude venant, pour beaucoup, de l'extérieur de la RDC. Plus de 80 soldats de la MONUC ont été tués, notamment 5 soldats du Bangladesh en février 2005.

La situation est désormais stabilisée dans l'est du pays, a dit M. Swing. Au Kivu, par exemple, la MONUC a, depuis le mois de juillet 2005, mené avec succès 10 opérations sur le terrain contre les milices afin d'étendre le contrôle du gouvernement dans la province.

En Ituri, 15.700 miliciens ont été désarmés et quelque 6.200 armes ont été remises aux forces de la MONUC. « Les conditions sont maintenant rétablies pour que l'État retrouve son autorité en Ituri », a souligné M. Swing.

Pour ce dernier, la MONUC, qui comprend environ 17.000 hommes, dont plus de 200 Chinois, 1,100 Népalais, 3.700 Pakistanais et 460 Sénégalais, est suffisamment solide pour assurer la sécurité durant le déroulement des élections. Il n'en demeure pas moins que deux bataillons de soldats originaires du Pakistan et du Bénin vont être ajoutés à cette force, ce qui devrait faire passer ses effectifs à entre 18.000 et 19.000 hommes d'ici le jour du scrutin.

Le succès des élections est en partie assuré par le fait que le budget de la MONUC s'élève à 1,3 milliard de dollars et que 422 millions de dollars supplémentaires ont été alloués pour les élections. Les États-Unis, pour leur part, contribuent chaque année environ 200 millions de dollars à la MONUC, qui a déjà mis à profit ces fonds pour former 1.600 gendarmes congolais.

Ses cinq unités de génie ont construit plus de 1.600 kilomètres de routes en campagne et les 65 hélicoptères qu'elle compte seront utilisés pour transporter jusqu'aux 53.000 bureaux de vote une partie des 300.000 personnes assignées à l'administration et à l'observation des élections auxquelles 218 partis politiques sont représentés par 9.000 candidats à 500 sièges au Parlement et 33 candidats qui briguent la présidence.

Malgré l'énorme défi que représente l'organisation d'activités dans un pays dont le réseau des transports ne consiste encore que de quelques rivières, M. Swing s'est déclaré confiant que « du point de vue technique et financier, les choses devraient bien se dérouler », un optimisme qu'il attribue en partie aux donateurs internationaux tels que l'Afrique du Sud, qui a participé étroitement au processus de paix et qui a offert l'utilisation de ses hélicoptères pour les élections de juillet.

Il ne fait aucun doute que la MONUC, dont le mandat se termine le 30 septembre, continuera à faire tout ce qui est en son pouvoir pour appuyer le processus de paix, a dit M. Swing, ajoutant qu'il se réjouissait surtout de constater le vif désir dont font preuve les Congolais de mener à bien les élections et d'assurer la réussite de leur pays.