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Le gouvernement Bush en transition

À la suite d'une élection présidentielle, il s'agit tout d'abord, pour le vainqueur, de constituer son gouvernement. Cette période de transition, au cours de laquelle l'ancien gouvernement reste au pouvoir tandis que le nouveau se forme, dure de l'annonce de l'issue du scrutin jusqu'au Jour d'investiture, le 20 janvier. Une transition sans à-coups est la pièce maîtresse du transfert ordonné du pouvoir dans la démocratie américaine.

À la différence des régimes parlementaires où un gouvernement fantôme est déjà constitué au sein du parti de l'opposition, dans le régime américain le président doit créer son équipe à partir de zéro. Seuls les postes suprêmes, ceux des 15 ministres et des principaux conseillers du présdient, sont désignés au cours de la transition. Les postes de moindre importance sont pourvus dans les mois qui suivent l'installation du nouveau gouvernement. Les nominations des ministres et de leurs adjoints doivent être confirmées par le Sénat, à l'issue d'auditions de confirmation.

Du fait que le président Bush a été réélu, on n'assistera pas à un transfert en masse du pouvoir au parti de l'opposition. Toutefois, la tradition veut que tous les anciens membres du gouvernement soient prêts à démissionner de façon à ce que la président soit libre de recommencer à neuf s'il le désire. Il n'est pas rare que les ministres et hauts conseillers de la présidence quittent leur poste au bout d'un mandat, et d'importants membres du gouvernement de M. Bush ont déjà annoncé leur départ.