EL CONSTITUCIONALISMO EN EL MUNDO MUSULMAN
Conversación con Noah Feldman
En esta entrevista, el profesor de Derecho y experto en pensamiento islámico Noah Feldman reflexiona acerca de sus experiencias con dos de los procesos constitucionales más recientes en el mundo. El doctor Feldman fue asesor del Departamento de Estado en temas de libertad religiosa cuando se redactó la constitución afgana. En Iraq, desde mediados de abril hasta julio de 2003, asesoró a la Autoridad Interina de la Coalición acerca de la constitución. El doctor Feldman continúa asesorando a varios miembros del Consejo de Gobierno iraquí y participó como consultor en la redacción de algunos de los documentos constitucionales interinos.
En su libro,After Jihad, America and the Struggle for Islamic Democracy (Después de la Yijad, Estados Unidos y la Lucha por la Democracia Islámica), usted sugiere que el Islam y la democracia no son incompatibles y que los valores y los ideales democráticos islámicos pueden coexistir en una sociedad progresista. ¿Qué lo indujo a llegar a esta conclusión?
Doctor Feldman: Hay varios asuntos en juego aquí. Primeramente, que mucha, mucha gente en el mundo musulmán afirma públicamente que en su opinión la democracia y el Islam juntos pueden funcionar bien. Naturalmente, hay países islámicos que son democráticos y que son relativamente exitosos en cuanto a la democracia. Turquía es el ejemplo más obvio, pero también podríamos considerar a Indonesia o Bangladesh como democracias que están encontrando su camino. Asimismo, han habido recientes reformas democráticas en una variedad de países musulmanes - la nueva constitución en Bahrein, para mencionar un ejemplo notable.
Al nivel práctico, vemos que las democracias islámicas pueden existir y en efecto existen, y al nivel teórico, vemos un número creciente de estudiosos y personas comunes en el mundo musulmán que insisten en que las tradiciones de Islam y la democracia no son incompatibles y que se puede lograr que coexistan.
Pregunta: Cuando llega el momento de redactar una constitución democrática en un país islámico, ¿cuáles son las consideraciones especiales y los retos específicos?
Doctor Feldman: la primera (consideración) es a nivel teórico. La gente debe reconocer que los planteamientos generales de ambos no son incompatibles. Hay quienes creen que debido a que Dios es soberano en el Islam, no es la gente la que por último puede decidir en lo que respecta a su gobierno. Podría haber una dificultad en resolver la cuestión del poder político de la gente y la soberanía de Dios.
Pero a nivel teórico, pienso que es posible responder que en el Islam, si bien Dios es soberano, las leyes de Dios siguen siendo interpretadas por los seres humanos, y que el gobierno de todos los días lo hace la gente, no Dios. Es más, creemos que en la democracia existen algunos derechos fundamentales que trascienden lo que la gente pueda o no creer que es correcto en un momento dado, como el derecho a la vida y a la libertad.
Está también el proceso práctico de decidir cuáles serán las instituciones dentro de la constitución que habrán de mediar entre los valores islámicos y los democráticos, cuando a los ojos de los observadores ajenos parecen estar en pugna los unos con los otros.
Afganistán
Pregunta: En Afganistán, ¿con qué tipo de dificultades estructurales se encontraron los redactores (de la constitución).
Doctor Feldman: Ese tipo de problema es importante en todo proceso de redacción de una constitución. No se relaciona específicamente a la cuestión Islam-democracia. Se puede tener en una democracia islámica un gobierno con un poder ejecutivo fuerte o un poder ejecutivo débil. Estas son preguntas muy importantes acerca de cualquier constitución.
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Participantes en la Loya Yirga, o gran consejo, escuchan a los delegados en el segundo día de la reunión, el 15 de diciembre de 2003, en Kabul, Afganistán. Los ancianos afganos se reunieron en Kabul para redactar la constitución del país. |
En Afganistán tuvieron que enfrentar el hecho de que la constitución declara que el Islam es la religión oficial del estado. Pero declara también que en el estado afgano habrá elecciones y valores democráticos.
Tuvieron que abordar la cuestión estructural de cuándo se debía aplicar la ley islámica. Se propuso una disposición que apareció originalmente en la constitución iraní propuesta en 1906, la que declaraba que ninguna ley hecha por la gente debía ser contraria al Islam.
Se creó también un tribunal constitucional que presumiblemente tiene el poder de decidir si una ley determinada infringe los valores del Islam. Vemos aquí un ejemplo de un lugar donde se identificó un conflicto potencial, y se decidió acerca del mismo. Para ser más precisos, se creó una institución para decidir sobre el conflicto.
Pregunta: Entiendo que el alto tribunal consistirá en una combinación de jueces seculares y jueces islámicos. ¿Se siente usted optimista en cuanto a que esto funcionará?
Doctor Feldman: Es un experimento. Tiene la posibilidad de funcionar, pero por cierto no hay garantías. Es un experimento con un organismo que tendrá la capacidad de mediar entre esos dos valores diferentes, y hacerlo en forma tal que el resto del pueblo afgano lo perciba como legítimo.
Pregunta: ¿Desempeña la ley canónica (sharia) algún otro papel conforme a la constitución, aparte del que desempeña en el alto tribunal y en lo que usted acaba de mencionar al decir que no se hará ninguna ley que vaya en contra del Islam?
Doctor Feldman: Existe una garantía de que al aplicarse la ley canónica, se respetará la escuela de la ley canónica en particular a que pertenece una persona dada, de manera que nadie estará obligado a seguir una rama de la ley canónica que no sea la suya.
Esta disposición está garantizada en la constitución. Este es probablemente el lugar más prominente donde la ley canónica desempeña un papel. Es interesante que no exista ninguna disposición que diga específicamente que la ley canónica es una fuente de la legislación o que es la fuente de la legislación en esa constitución.
Pregunta: ¿Existen vaguedades o lagunas deliberadas en la constitución afgana? ¿Por ejemplo, cuestiones sobre las que no se podrá decidir o sobre las que no se podrá obtener consenso y acuerdo y que de alguna manera se dejan para el futuro?
Doctor Feldman: La constitución garantiza la igualdad de la mujer, pero no aborda la cuestión de lo que pasará si se percibe que alguna disposición en particular de la ley islámica es incompatible con su igualdad.
Tal vez el tribunal constitucional simplemente interpretará a la Shariah como igualitaria, y ese podría ser uno de los resultados posibles. Este tema no es abordado explícitamente. Por lo tanto, sí, existe una laguna que se ha dejado allí. Le corresponderá a este tribunal abordarlo.
Pregunta: Algunos grupos femeninos han expresado preocupaciones en el sentido de que la constitución no declara la garantía de los derechos de la mujer tan claramente o tan fuertemente como lo hubieran preferido.
Doctor Feldman: Hay un número [específico de delegados] reservados para las mujeres en la legislatura, y una garantía expresa de igualdad para la mujer en la constitución. Existe también una garantía de que Afganistán cumplirá con las obligaciones contraídas por tratados internacionales, las que incluyen la Convención de [la ONU] para la Eliminación de todas las Formas de Discriminación contra la Mujer (CEDAW).
Estas son tres garantías bastante fuertes, y cabe notar que ninguna de éstas aparece en la Constitución de los Estados Unidos. Nosotros no tenemos en la legislatura nada reservado para las mujeres. Nuestra Constitución no menciona expresamente a la mujer como igual, tampoco hemos ratificado jamás la [convención] CEDAW. Siempre podría ser mejor, pero creo que este es un buen inicio de parte de Afganistán.
Iraq
Pregunta: Pasemos a Iraq. El Consejo de Gobierno Iraquí adoptó el 8 de marzo lo que vino a llamarse una "constitución interina". ¿Qué es lo que hace, y por cuánto tiempo estará en vigor?
Feldman: En principio, lo que hace es crear una estructura para el gobierno, primero durante el período de transición antes de las elecciones nacionales en enero de 2005, y también provee una estructura del aspecto que el gobierno tendrá una vez que se realicen esas elecciones. En realidad, queda todavía por verse si la constitución entrará en vigor tal como fue redactada, o si será cambiada. Hasta este momento, los miembros del Consejo de Gobierno han acordado atenerse a ella después del 30 de junio.
Pregunta: ¿Hay indicaciones de que habrá considerable presión para cambiar la constitución interina?
Doctor Feldman: Ya hay presión para cambiarla. El día mismo en que fue firmada, el líder chiíta Ayatollah al Sistani señaló que tenía problemas con esa constitución. Otros líderes chiítas parecen tener los mismos problemas. El problema al que Ayatollah al Sistani se refirió expresamente en una carta dirigida al representante especial a las Naciones Unidas, Lakhdar Brahimi, fue que la presidencia compuesta por tres hombres creada por la constitución interina no es lo suficientemente mayoritaria. En su carta declara que confía en que el Consejo de Seguridad de la ONU no apruebe el documento entero en su forma actual, sino que reconozca que la Asamblea Nacional tiene la autoridad de enmendar este documento. Implicó específicamente que le gustaría ver una enmienda de la triple presidencia.
Pregunta: ¿Así que la estructura del gobierno será un sistema presidencial más bien que parlamentario?
Doctor Feldman: No, en realidad es un sistema parlamentario con un primer ministro, y una presidencia de tres miembros que tiene ciertos poderes reales, ciertos poderes de veto, pero que no es el poder ejecutivo principal.
Pregunta: ¿Qué dice la constitución interina acerca de los derechos humanos y la libertad religiosa?
Doctor Feldman: Garantiza la libertad religiosa, la libertad de conciencia, la libertad de pensamiento en palabras tomadas de la Declaración Universal de los Derechos Humanos. Especifica también toda una lista de derechos humanos básicos familiares de documentos internacionales sobre los derechos humanos: los derechos contra la tortura, derechos a la protección igual de un ciudadano, derechos al debido proceso legal, etc.
Pregunta: ¿Es casi como si fuera toda una Declaración de Derechos Humanos?
Doctor Feldman: Yo la describiría como una declaración exhaustiva de derechos humanos. Garantiza la igualdad de todos los iraquíes, hombres o mujeres, cualquiera que fuese su religión, origen étnico o nacional. Es una lista muy completa de derechos, un documento notable en ese respecto.
Pregunta: ¿Contiene disposiciones acerca de las mujeres en el gobierno?
Doctor Feldman: Sí. La Ley Administrativa de Transición declara que "La Asamblea Nacional estará formada de manera tal que asegure que el 25 por ciento de los representantes a la Asamblea Nacional serán mujeres". Sin embargo, existe algún debate sobre si ésta es una cuota estricta o si se trata de una meta a la que se debe aspirar. El lenguaje indica algún punto intermedio, pero yo diría que está más cerca de un requerimiento expreso el que la Asamblea Nacional consista en por lo menos un 25 por ciento de mujeres.
Pregunta: ¿Anticipa usted que habrá un gran debate público acerca del documento?
Doctor Feldman: Sí. El documento fue redactado sin una participación mayor del público. Este es un defecto que todos entienden. Habrá un debate ahora, primero que nada, sobre el carácter de la misma ley interina. Anticipo que habrá un gran debate sobre esto. Y después, anticipo que habrá otro debate acerca de la cuestión de cuáles aspectos de este documento deberán cambiarse o quedar iguales en una subsiguiente constitución permanente que deberá ser redactada y ratificada por la Asamblea Nacional.
Pregunta: En términos de actividad política, ¿prohíbe la constitución interina, tal como lo prohíbe la constitución afgana, la organización de partidos políticos alrededor de grupos regionales o étnicos?
Doctor Feldman: No lo prohíbe, tampoco podría prohibirlo y seguir siendo compatible con las organizaciones políticas asociadas a los partidos kurdos. Tanto el Partido Democrático Kurdo como la Unión Patriótica Kurda están organizados conforme a la identidad kurda y provienen de Kurdistán.
Pregunta: Si las constituciones de Iraq (en el futuro) y de Afganistán tienen el mismo éxito y fomentan la estabilidad y nuevas libertades para sus ciudadanos, ¿qué impacto cree usted que tendrá esto en el resto de la región?
Doctor Feldman: Creo que pondrá de relieve la falta de libertad y de democracia en algunos de los países vecinos. Irán tuvo algunos desarrollos democráticos muy prometedores que ahora parecen haber sido puestos de lado, y si vemos a los clérigos chiítas en Iraq pidiendo elecciones libres y a los clérigos chiítas en Irán pidiendo una elección limitada, eso tendrá una influencia sobre Irán, porque los iraníes verán con más claridad todavía lo fallido que es su sistema.
De la misma manera, en Arabia Saudita, la gente verá en la televisión satelizada el debate público sobre temas constitucionales importantes, y verá que ese tipo de debate "no derrumba el edificio" necesariamente, y eso hará que aumente la presión para la apertura y liberalización allí.
También en Siria, pienso que aumentará el sentido de que se necesita una mayor reforma. Creo que esto tendrá un efecto positivo en todas partes de la región.
Si la democracia falla en Iraq, tendrá un efecto negativo en todas partes de la región. Aquellos que defendieron la liberalización y democratización verán y pensarán que la democracia no es una estructura de gobierno viable en los países donde hay una mayoría musulmana. Eso sería una terrible, terrible lástima.
Pregunta: La pregunta que mucha gente se hace es: "¿Qué sucederá si extremistas islámicos son elegidos democráticamente"? Usted da en su libro el ejemplo perturbador de Argelia.
Doctor Feldman: Creo que una cosa que está claro acerca de Argelia, a pesar de lo que muchos recuerdan, es que de hecho no fueron los islamistas los que empujaron al país hacia la guerra civil. Los islamistas no dijeron que iban a abolir la democracia. Al contrario, dijeron que estaban dispuestos a participar democráticamente. Si bien nunca tuvieron la oportunidad de probar eso de una forma u otra, puesto que el gobierno militar canceló las elecciones, y éste fue realmente el que produjo una pérdida de libertad en el país.
Creo que las elecciones, en cualquier parte del mundo musulmán donde en los años recientes hubo cierta libertad, han hecho que a los partidos islámicos les fuera muy bien. Espero que lo mismo ocurrirá en Iraq y, en efecto, también en Afganistán.
Esta es la tendencia general que uno puede ver. Esto no significa que esos partidos actuarán necesariamente en forma no democrática. Turquía es un ejemplo, donde el partido que tiene el poder es moderadamente islámico, pero no se da a conocer por ese nombre. El secularismo oficial de Turquía dicta que no lo puede hacer, pero lo es. Ha estado gobernando en forma muy democrática.
Pregunta: ¿Quiere decir que una vez asumido el poder se han moderado de alguna manera?
Doctor Feldman: En Turquía fueron relativamente moderados mientras procuraban ascender al poder. Pienso que en una democracia existe la realidad de que se necesita ser reelegido. Mientras quieran ser reelegidos, no pueden gobernar de una manera que ofenda a grandes segmentos de la población. En cambio en Irán, donde los gobernantes vinieron al poder por medio de una revolución, pueden salirse con la suya con medidas opresivas, aunque la gente los rechace profundamente. Existe obviamente una gran diferencia entre llegar al poder en forma legítima y llegar al poder por la fuerza.
El doctor Noah Feldman es catedrático de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York. Fue anteriormente actuario del Tribunal Supremo. Obtuvo su doctorado en pensamiento islámico de la Universidad Oxford de Inglaterra como Becario Rhodes. Es autor de "After Jihad: America and the Struggle for Islamic Democracy". Fue entrevistado por Leslie High.
Las opiniones expresadas en este artículo no necesariamente reflejan los puntos de vista o las políticas del Departamento de Estado de Estados Unidos.