Этот выпуск электронного журнала посвящен уголовному правосудию в США. Все статьи так или иначе затрагивают тему внутреннего противоречия, существующего между потребностью в безотлагательном и эффективном расследовании преступлений и столь же важной потребностью в защите прав всех граждан. В основе американской системы правосудия лежит презумпция невиновности. Любой подсудимый считается невиновным до тех пор, пока его вина не будет доказана вне всяких обоснованных сомнений. Таков стандарт для всех уголовных процессов в США.

Как показывает во вступительной статье профессор Джеймс Б. Джейкобс, со времен основания американского государства его система уголовного права претерпела существенную эволюцию. Джейкобс, профессор юриспруденции Нью-Йоркского университета, директор Исследовательского центра проблем преступности и правосудия при этом университете, разъясняет разграничение полномочий между федеральными органами и штатами, особенности уголовного процесса и систему вынесения и обжалования приговоров. Он также описывает, как с годами, особенно за последнее столетие, расширились права американцев в рамках системы уголовной юстиции.

Американская система уголовного правосудия в том виде, в каком она существует сейчас, считается более объективной и справедливой, чем в прошлом, особенно по отношению к меньшинствам и женщинам. Это важно само по себе. Но, как показывает Том Тайлер, профессор психологии Нью-Йоркского университета, тот факт, что американцы считают эту систему, в основном, справедливой и беспристрастной, а также соответствующей тем ценностям, которые они отстаивают, способствует законопослушному поведению. Тайлер рассматривает такие вопросы, как этическая мотивация к соблюдению закона в сопоставлении с менее эффективными орудиями сдерживания.

Многие штаты, особенно в последние десятилетия, проводят эксперименты с правовыми реформами, призванными сделать систему уголовного правосудия более рациональной и эффективной. Одна из таких реформ связана с возникновением местных инициатив по обеспечению правопорядка – различных механизмов посредничества между преступником и потерпевшим. Деннис Малони, директор созданной силами местных органов управления организации "Местные инициативы по обеспечению правопорядка", которая занимается профилактикой преступности и координацией совместных усилий по обеспечению правопорядка, анализирует местные инициативы в округе Дешютс штата Орегон. Он демонстрирует преимущества нововведений, одновременно указывая на их недостатки.

	Четверо из девяти парней из Скоттсборо вместе с адвокатом Сэмюэлем Лейбовицем, 1937 год. Их дело привело к принятию Верховным судом США двух принципиально важных решений, расширивших фундаментальные права всех граждан Америки. Фото AP.

В своей статье Дэвид Питтс рассказывает об одном конкретном деле -- деле "парней из Скоттсборо". Это был знаменитый судебный процесс, начавшийся 70 лет назад, который, безусловно, занимает важное место в истории борьбы за гражданские права. Однако это дело сыграло существенную роль и в истории американской юриспруденции, поскольку привело к двум знаменательным решениям Верховного суда США, которые укрепили основополагающие права всех американцев. Дело "Парни из Скоттсборо против штата Алабама" наглядно свидетельствует о том, что права в контексте американской социально-политической системы могут расширяться не только в результате изменений в уголовном законодательстве США, но и вследствие судебного пересмотра и конституционного надзора.

Журнал завершается перечислением разнообразных информационных источников – книг, статей и сайтов Интернета с дополнительными сведениями об американской системе уголовного правосудия.