Un magistrat réputé de la Cour suprême des États-Unis, Robert Jackson, a dit un jour au sujet de la profession judiciaire : « Ce n'est pas parce que nous sommes infaillibles que notre décision est sans appel, mais c'est parce qu'elle est sans appel que nous sommes infaillibles. » Les tribunaux ont inévitablement le dernier mot dans la société non seulement pour dire qui est coupable ou innocent d'un crime, mais aussi pour régler la multitude de litiges et de plaintes qui font partie intégrante de toute société moderne. D'où l'importance de l'enseignement du droit, la nécessité de garantir dans toute la mesure du possible que ceux qui exercent leurs fonctions au sein de nos tribunaux aient une excellente formation.

Certains lecteurs seront peut-être étonnés d'apprendre que l'enseignement du droit dans les facultés est un phénomène relativement récent aux États-Unis. Dans le premier article de notre revue, le professeur Robert Gordon, de l'université de Yale, explique comment l'enseignement du droit aux États-Unis a évolué de ses humbles débuts à la fin du XIXe siècle et au XXe siècle aux grandes facultés de droit de notre époque, dont le nombre atteint près de deux cents à l'heure actuelle.

De nombreux facteurs ont influencé la croissance de l'enseignement du droit, mais aucun n'a joué un rôle aussi important que l'Association nationale des juristes (American Bar Association ou ABA). Consultant de l'ABA pour la formation juridique continue, M. John Sebert indique comment cette association importante a eu une influence sur l'enseignement du droit dans un article qui met l'accent sur la nécessité de maintenir des normes strictes.

Vu l'importance du droit pour tous les citoyens, la formation continue des membres de la profession juridique revêt une importance particulière. Mmes Macarena Tamayo-Calabrese, directrice du Conseil des initiatives juridiques en Amérique latine, Annette Cook, directrice adjointe du Centre de formation continue de l'ABA, et Shirley Meyer, directrice des services éducatifs du Centre de formation continue de l'ABA, abordent ce sujet dans un article qui souligne l'importance de se tenir informé des changements constants des lois et de la jurisprudence.

Deux membres de l'équipe de rédaction de notre revue, MM Stuart Gorin et David Pitts, dressent un portrait des trois grands organismes qui dispensent une formation judiciaire continue: le Federal Judicial Center, le National Judicial College et le National Center for State Courts. Leur article porte non seulement sur la multitude des cours que ces organismes offrent, mais aussi sur la diversité des étudiants qui comprennent des juristes du monde entier.

Dans notre dernier article, le professeur Joseph Trotter, qui est à la tête de l'Office des programmes relatifs à la justice de l'American University de Washington, met en évidence l'importance de l'administration des tribunaux. Il indique comment la réforme des tribunaux a donné naissance à une nouvelle catégorie d'administrateurs qui ont pour tâche de veiller à l'efficacité des tribunaux. Ce besoin d'administrateurs est illustré par l'accroissement considérable, ces dernières années, du nombre des affaires dont les tribunaux sont saisis à tous les niveaux.

Comme toujours, la revue se termine par une sélection d'ouvrages et d'articles ainsi que par une liste de sites Internet relatifs à l'enseignement du droit.