В избирательные бюллетени в США вносятся имена кандидатов на государственные должности на федеральном уровне, на уровне штатов и местном уровне, а также вопросы, касающиеся важных законодательных инициатив.

В день выборов американские избиратели принимают решения по широкому кругу должностей и законодательных предложений, используя для этого самые различные технологии, начиная от традиционных бумажных бюллетеней и заканчивая сенсорными экранами. По словам политического консультанта Эрла Бендера из Вашингтона, в США насчитывается более 176 тыс. выборных должностей на различных уровнях и в различных ветвях государственной власти. В этом году помимо Президента гражданам США предстоит избрать всех 435 членов Палаты представителей США, 34 сенаторов США и 11 губернаторов. В избирательные бюллетени также вносятся кандидатуры на посты в органах власти штатов и местных органах самоуправления, начиная от судей верховных судов штатов и казначеев штатов и заканчивая членами городских комиссий и школьных правлений.

Избиратели также могут участвовать в законодательном процессе на уровне штата и на местном уровне, утверждая и даже принимая законы. В зависимости от действующего местного закона или закона штата избиратели могут созывать референдум, который представляет собой голосование для определения того, должен ли тот или иной законопроект, принятый законодательным собранием штата, стать законом. Они также могут дополнительно вносить в избирательные бюллетени инициированные избирателями законодательные меры или инициативы посредством процедуры ходатайства. Во многих районах страны избиратели также голосуют по местным налоговым мерам и вопросу снятия с должности выборных чиновников.

Законы штатов о выборах определяют внешний вид и структуру избирательного бюллетеня. В избирательных бюллетенях допускается группировать кандидатов по партийной принадлежности или должности. Некоторые бюллетени позволяют избирателям пометить одну партию, чтобы проголосовать за всех кандидатов от этой партии. Каждый штат предлагает избирателям возможность вписать в бюллетень своих собственных кандидатов, не указанных там.

Языки, на которых составлены избирательные бюллетени, также варьируются в зависимости от местности и с учетом потребностей местных избирателей. Федеральный закон о выборах защищает права избирателей, не говорящих по-английски, и требует издания избирательных бюллетеней на двух языках в тех административно-территориальных образованиях, где насчитывается не менее 10 тыс. людей, не говорящих по-английски.